سعى محامو الأمير البريطاني هاري ومدعون آخرون، الأربعاء، إلى تعديل دعوى قضائية ضد صحف بريطانية واسعة الانتشار مملوكة للملياردير روبرت مردوخ لتشمل الملياردير شخصيًا في مزاعم التستر على مخالفات.
ويدّعى هاري وأكثر من 40 شخصًا آخرين على "نيوز غروب نيوزبيبرز" باتهامات تتعلق بانتهاكات غير مشروعة للخصوصية، منذ منتصف التسعينيات حتى عام 2016، من جانب صحفها الشعبية، مثل "ذا صن" و"نيوز أوف ذا وورلد" التي توقفت عن الصدور.
وستُحال القضية التي قد تستمر ثمانية أسابيع تقريبًا إلى المحاكمة ومن المقرر أن تبدأ في يناير/ كانون الثاني.
وفي جلسة استماع بدأت الأربعاء وتستمر ثلاثة أيام، طلب محامو المدعين من القاضي تيموثي فانكورت الإذن بتغيير تفاصيل قضيتهم العامة ضد "نيوز غروب نيوزبيبرز" لتشمل ما يقولون إنه دليل إضافي على أن مسؤولين تنفيذيين قدموا أدلة مضللة للبرلمان ولتحقيق عام.
"حملة أوسع ضد الصحافة الشعبية"
ومن بين التعديلات التي يسعون لإدراجها الإشارة إلى مردوخ (93 عامًا) نفسه فيما يتعلق بجزئية قيام شخصيات بارزة بإخفاء أنشطة غير مشروعة رغم علمهم بها، وأدلة تتعلق بريبيكا بروكس، الرئيسة التنفيذية لـ"نيوز يو كيه"، الذراع الصحافية البريطانية لشركة "نيوز غروب نيوزبيبرز".
وقال محامو الشركة إن محاولة تغيير تفاصيل القضية غير ضرورية ولا لزوم لها.
وقال المحامي أنتوني هدسون للمحكمة: "يتضح بشكل متزايد أن بعض أعضاء المجموعة المدعية على الأقل يستخدمون فيما يبدو هذه الوثيقة كوسيلة لمصالح حملة أوسع ضد الصحافة الشعبية".
وفي عام 2012، اعتذرت الشركة عن التنصت على الهواتف على نطاق واسع من صحافيين في صحيفة "نيوز أوف ذا وورلد" التي اضطر مردوخ الأسترالي المولد إلى إغلاقها في مواجهة رد فعل عنيف.
"جمع غير مشروع للمعلومات"
وسوّت الشركة أكثر من 1300 مطالبة، لكنها دأبت على رفض مزاعم ارتكاب أي مخالفات من موظفي صحيفة "ذا صن". وبُرّئت ساحة بروكس، ورئيسة التحرير السابقة لصحيفة "ذا صن"، من اتهامها بالقرصنة وجرائم أخرى بعد محاكمة استمرت ثمانية أشهر في عام 2014.
وقال ديفيد شيربورن، محامي هاري، والمدعون الآخرون للمحكمة، إن كلًا من مردوخ وبروكس كانا على علم بكذب بيان "نيوز غروب نيوزبيبرز" الأصلي الذي أفاد بأن "مراسلًا مخالفًا واحدًا" فقط كان ضالعًا في جمع غير مشروع للمعلومات.
وأضاف شيربورن أن مردوخ كان على علم بهذه المزاعم وبأن نفي الشركة غير صحيح وأنه كان يتعين الحصول على موافقة مجلس إدارة شركة نيوز كورب.
وقال محامو المدعين في مذكرات مكتوبة إنهم يريدون تضمين أدلة من مهندسة تكنولوجيا معلومات سابقة تفيد بأن القرص الصلب لجهاز الكمبيوتر الخاص ببروكس أخفي وربما دمر عمدًا في عام 2011 لطمس علمها بارتكاب مخالفات.
وأفاد محامو "نيوز غروب نيوزبيبرز" بأن التفاصيل المعدلة كانت محاولة "لإعادة التحقيق أو إعادة فتح أو إعادة التقاضي أو إعادة النظر" في قرارات المحكمة السابقة أو النتائج التي توصل إليها تحقيق عام في 2012.