وُلد ملك النرويج الراحل هارالد الخامس في 21 فبراير/ شباط 1937، وهو الابن الوحيد للملك أولاف الخامس والأميرة مارثا السويدية.
وكان أول ولي عهد نرويجي يولد في النرويج منذ قرون، قبل أن تتوقف طفولته لفترة بسبب الحرب العالمية الثانية، حين غادرت العائلة البلاد إلى الولايات المتحدة.
تلقى هارالد تعليمه في النرويج، ثم التحق بالأكاديمية العسكرية، ودرس لاحقًا في جامعة أكسفورد. كما برز في رياضة الإبحار، ومثّل بلاده في دورات أولمبية عدة، في مسيرة رياضية رافقته حتى سنوات متقدمة من حياته.
تزوج في 1968 سونيا هارالدسن، وهي من عامة الشعب، في خطوة كسرت تقليدًا ملكيًا راسخًا آنذاك. وأنجب الزوجان ابنهما هاكون وابنتهما مارثا لويز.
تولى هارالد العرش في يناير/ كانون الثاني 1991، خلفًا لوالده أولاف الخامس، وبقي ملكًا لأكثر من 35 عامًا.
وعلى الرغم من أن دوره دستوري واحتفالي بدرجة كبيرة، ارتبط اسمه بتحديث صورة الملكية وبمواقف داعمة للتسامح والتنوع.
برز حضوره خصوصًا خلال الأزمات الوطنية، ومنها هجمات 2011، حين ظهر بوصفه شخصية جامعة للنرويجيين. كما عُرف بقربه من المواطنين وبخطاباته التي ركزت على التعددية وقبول مختلف مكونات المجتمع.
وفي سنواته الأخيرة، تراجعت مشاركته في المناسبات العامة بسبب مشكلات صحية متكررة، مع تولي نجله هاكون مزيدًا من مهامه. وظل هارالد متمسكًا بالاستمرار في أداء دوره الملكي حتى وفاته اليوم الجمعة. وسيخلفه نجله هاكون على العرش.
