لم يسبق لنادي أرسنال أن توج بلقب الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم بعدما تصدر جدول الترتيب مع بداية العام الجديد، غير أن مدربه ميكل أرتيتا قال، الجمعة، إن حماس فريقه في المنافسة على اللقب قد يكون كفيلًا بكسر هذا النحس التاريخي.
ويبتعد أرسنال بفارق 4 نقاط عن مانشستر سيتي في منتصف الموسم، وسط حالة من الثقة، بعدما أنهى عام 2025 بفوز كبير على أستون فيلا صاحب المركز الثالث بنتيجة 4-1، ليضع حدًا لسلسلة انتصارات منافسه المباشر.
"أرسنال مرشح للفوز باللقب"
وفي مواسم سابقة، اعتاد أرسنال فقدان تقدمه في جدول الترتيب خلال النصف الثاني من الموسم، إلا أن حظوظه تبدو أفضل هذه المرة، إذ تشير بيانات شركة أوبتا للإحصاءات إلى أن الفريق مرشح للفوز باللقب بنسبة 78.98%.
وقال أرتيتا للصحفيين قبل مواجهة بورنموث، صاحب المركز الخامس عشر، غدًا السبت: "دعونا نكسر هذا النحس. يمكنكم رؤية الرغبة والحماس، الجميع يريد ذلك".
وأضاف: "لا تزال هناك 5 أشهر متبقية، علينا الاستمتاع بها يومًا بعد يوم، والاستمتاع بالفترة التي نمر بها. نحن سعداء جدًا بالمركز الذي نحتله، لكن يمكننا دائمًا أن نكون أفضل، فهناك أمور يجب تحسينها".
وتابع: "كل تركيزنا منصب على مباراة بورنموث، المباراة المقبلة فقط. ما زلنا في أوائل يناير/ كانون الثاني الجاري، ولا يزال أمامنا 5 أشهر أخرى، وعلينا بذل المزيد من الجهد".
وتلقى أرسنال دفعة معنوية إضافية بعودة كاي هافرتس من الإصابة، ما يمنح أرتيتا خيارات هجومية أوسع، في ظل المنافسة بين اللاعب الألماني وفيكتور يوكريش وجابرييل جيسوس على مركز أساسي في التشكيلة.
وقال أرتيتا: "هذه الأمور تساعد الفريق، فهذا ما نريده، أن تكون لدينا خيارات، خاصة مع جدول المباريات المزدحم. في فترات سابقة لم تكن لدينا هذه الخيارات، أما الآن فنأمل أن يكون الجميع في حالة جيدة، وأن نكون قادرين على المداورة وتغيير التشكيلة حتى أثناء المباراة".
رايس لا يزال محل شك
في المقابل، لا تزال الشكوك تحيط بمدى جاهزية لاعب الوسط ديكلان رايس، الذي يعاني من إصابة في الركبة أبعدته عن مواجهة أستون فيلا، في وقت لا يزال فيه المدافعان ريكاردو كالافيوري وكريستيان موسكيرا خارج الحسابات.
وقال أرتيتا: "لا نعرف حتى الآن مدى جاهزية رايس. لدينا حصة تدريبية أخرى اليوم، وسنرى كيف يتعافى من الإصابة وكيف يشعر. مباراة فيلا جاءت مبكرة جدًا بالنسبة له".
وأضاف: "لم نتدرب بعد، واليوم ستكون أول حصة تدريبية على الأرجح مع اللاعبين الذين شاركوا أساسيين أمام فيلا، وسنعرف المزيد بعد ظهر اليوم".
وشهد أرسنال تحسنًا ملحوظًا على الصعيد الانضباطي هذا الموسم، إذ لم يتعرض أي لاعب للطرد حتى الآن، في تناقض واضح مع الموسم الماضي، خاصة في مواجهتي بورنموث.
وقال أرتيتا: "ندرك أهمية الحفاظ على 11 لاعبًا داخل الملعب. فشلنا في ذلك الموسم الماضي وخسرنا المباراتين أمام بورنموث"، في إشارة إلى الهزيمة 2-0 التي لعب خلالها أرسنال بعشرة لاعبين.
وختم بالقول: "نعرف قوة المنافس جيدًا وقدرته على تهديدك من كل أنحاء الملعب، ولذلك ندرك مدى صعوبة مباراة الغد".
