قضى 43 مهاجرًا على الأقل بينهم رضيع يبلغ بضعة أشهر في غرق مركب فجر الأحد قبالة مدينة كروتوني الإيطالية في منطقة كالابريا، على ما أفاد خفر السواحل الإيطالي.
وذكر بيان لخفر السواحل أنّه "انتشل حتى الآن 80 شخصًا أحياء، تمكّن بعضهم من الوصول إلى الشاطئ بعد غرق المركب، وتمّ العثور على 43 جثة على طول الساحل".
وأشار حرس السواحل إلى أنّ المركب كان ينقل نحو 120 شخصًا وارتطم بالصخور على بعد أمتار قليلة من الساحل، بينما أفادت فرق الإنقاذ عن وجود "أكثر من 200 شخص" على متن القارب.
وكشفت صور للشرطة الإيطالية حطامًا خشبيًا متناثرًا على مسافة تزيد عن مئة متر من الشاطئ، حيث كان عدد كبير من عناصر الإنقاذ، بينما كان الناجون ينتظرون نقلهم إلى مركز استقبال.
أغلبهم من أفغانستان وإيران
وأعربت رئيسة الحكومة جورجيا ميلوني من جهتها في بيان، عن "ألمها العميق"، وقالت: "وضع قارب في البحر بالكاد يصل طوله إلى 20 مترًا على متنه 200 شخص في ظلّ ظروف جوية سيئة، عمل إجرامي".
بدوره أعرب البابا فرنسيس عن "ألمه"، مشيرًا إلى "الدعاء من أجل كلّ منهم، للمفقودين والمهاجرين الذين نجوا".
وأعرب الرئيس الإيطالي سيرجيو ماتاريلا عن أسفه للحادث الذي "لقي فيه عشرات الأشخاص، بينهم أطفال، مصرعهم".
وقال: إنّ "عددًا كبيرًا من هؤلاء المهاجرين جاؤوا من أفغانستان وإيران، هاربين من ظروف صعبة للغاية"، معربًا عن أمله في "التزام المجتمع الدولي بالقضاء على أسباب الهجرة: حروب، اضطهاد، إرهاب، فقر".
كما دعت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لايين الأحد إلى المضي في إصلاح حق اللجوء في الاتحاد الأوروبي.
وإذ أعربت في تغريدة عن "حزنها العميق" لـ"مأساة" غرق المهاجرين، دعت إلى "مضاعفة الجهود المتّصلة بالشرعة حول المهاجرين وحق اللجوء، وبخطة العمل بالنسبة إلى وسط البحر المتوسط".
ووقعت هذه الكارثة بعد أيام على إقرار البرلمان الإيطالي قواعد جديدة حول عمليات إنقاذ مهاجرين في البحر المتوسط بدفع من الحكومة التي يهيمن عليها اليمين المتطرف.
وقال كارلو كاليندا الوزير السابق ورئيس حزب "التحرّك" الوسطي، على تويتر الأحد: "يجب إنقاذ الناس في البحر مهما كان الثمن، من دون معاقبة أولئك الذين يساعدونهم".
من جهتها، كتبت منظمة أطباء بلا حدود على تويتر: "إنه أمر غير مقبول إنسانيًا وغير مفهوم، لماذا نشهد مآسي يمكن تجنّبها؟".