تحمل العديد من الأطباق البلاستيكية وأواني تخزين الطعام علامة "آمنة للاستخدام في الميكرويف"، إلا أن دعوى قضائية جماعية رُفعت مؤخرًا ضد إحدى الشركات تُثير تساؤلات بشأن هذه الادعاءات.
وتزعم الدعوى القضائية تحديدًا أن "إس. سي. جونسون"، الشركة المُصنّعة لمنتجات "زيبلوك"، قد ضلّلت المستهلكين بشأن سلامة بعض المنتجات من خلال عدم تحذيرهم بشكل كافٍ من أنها قد تُطلق جزيئات بلاستيكية دقيقة عند تسخينها في الميكرويف أو تجميدها.
وعلى الرغم مما يُشير إليه ملصقها، فإن هذه المنتجات "غير صالحة للاستخدام في الميكرويف والمجمد" نظرًا لخطر التعرض للجزيئات البلاستيكية الدقيقة، وفقًا للدعوى.
من جهته، قال متحدث باسم "إس. سي. جونسون" في بيان لموقع "هيلث": "نعتقد أن منتجات زيبلوك آمنة عند استخدامها وفقًا للتعليمات، وأن الدعوى القضائية لا أساس لها من الصحة".
ما هي الجزيئات البلاستيكية الدقيقة، وهل هي خطيرة؟
تُعرّف الجزيئات البلاستيكية الدقيقة عمومًا بأنها شظايا بلاستيكية يقل طولها عن خمسة مليمترات، وتتكون عندما تتحلل قطع البلاستيك الكبيرة.
ويتعرض الناس للجزئيات البلاستيكية الدقيقة بطرق متنوعة، بدءًا من الطعام والماء الذي نستهلكه ووصولًا إلى الهواء الذي نتنفسه، وعندما نلامس الجزيئات البلاستيكية الدقيقة، تتراكم داخل أجسامنا.
ووفقًا لدراسة حديثة، قد تحتوي أدمغة البشر الحديثة على ما يعادل ملعقة بلاستيكية من الجزيئات البلاستيكية الدقيقة.
وشاركت العالمة كاتي بيلش مؤخرًا في تأليف دراسة تُحلل أبحاثًا سابقة (أُجري معظمها على الحيوانات) بشأن الآثار الصحية للجزيئات البلاستيكية الدقيقة، وخلصت هي وزملاؤها إلى أن هذه الجزيئات "يُشتبه" في أنها تُلحق الضرر بالجهاز التناسلي والجهاز الهضمي والجهاز التنفسي، وقد تكون مرتبطة بسرطان القولون والرئة.
وأثارت دراسات أخرى أيضًا مخاوف بشأن تأثير الجزيئات البلاستيكية الدقيقة على صحة الدماغ والقلب، من بين قضايا أخرى.
هل يزيد تسخين الطعام في الميكرويف أو تجميده في البلاستيك من التعرض للجزيئات البلاستيكية الدقيقة؟
وجدت دراسة أجريت عام 2023 أنه عند تسخين بعض الأواني المصنوعة من "البولي بروبيلين"، وهو نوع من البلاستيك يُستخدم عادةً في تغليف الطعام، في الميكرويف لمدة ثلاث دقائق فقط، تطلق ملايين وملايين من جزيئات البلاستيك الدقيقة في محتوياتها.
كما أدت سيناريوهات تخزين أخرى مُختبرة - مثل حفظ الطعام في أواني بلاستيكية في درجة حرارة الغرفة - إلى إطلاق جزيئات بلاستيكية دقيقة بمرور الوقت، ولكن ليس بمعدل التسخين نفسه في الميكرويف.
وفي هذا الإطار، أوضحت الدكتورة كارمن مارسيت، أستاذة الصحة البيئية في كلية رولينز للصحة العامة بجامعة إيموري، أن تجميد الأطعمة في البلاستيك قد يزيد من تعرضك للجزيئات البلاستيكية الدقيقة.
وأضافت: "قد تجعل عملية التجميد البلاستيك أكثر هشاشة، ما قد يؤدي إلى تساقط المزيد من هذه الجزيئات البلاستيكية الدقيقة في المنتجات الغذائية".
هل هناك مخاطر أخرى مرتبطة بتسخين البلاستيك في الميكرويف؟
يُعتقد أن العديد من المواد الكيميائية المستخدمة في تصنيع البلاستيك، بما في ذلك مواد PFAS "الضارة" والفثالات وBPA، تُهدد صحة الإنسان، بحسب موقع "هيلث" الصحي.
وقد رُبطت مواد PFAS الكيميائية وحدها بمخاطر صحية تتراوح بين زيادة مخاطر الإصابة بالسرطان وانخفاض المناعة ومشاكل الإنجاب وتأخر النمو لدى الأطفال.
وقالت مارسيت: "عندما تُسخّن الأواني البلاستيكية في الميكرويف، فإن ذلك يُساعد هذه المواد الكيميائية على التسرب من البلاستيك إلى الطعام، وفي بعض الأحيان، يُمكنك بسهولة ملاحظة علامات هذه العملية".
وأضافت: "إذا لاحظت أن الأواني البلاستيكية تُصبح أكثر ليونة [بعد تسخينها في الميكرويف]، فهذه علامة على تسرب المواد الكيميائية من البلاستيك إلى الطعام الذي تُسخّنه".
وأردفت أن نوع وعدد المواد الكيميائية التي تتعرض لها يعتمدان على نوع البلاستيك الذي تُسخّنه في الميكرويف. لكن، بشكل عام، يُنصح بتجنب تسخين أي بلاستيك في الميكرويف، حتى لو كان يحمل ملصق "آمن للاستخدام في الميكرويف".
وأشارت إلى أن الأواني البلاستيكية "الآمنة للاستخدام في الميكرويف" يجب ألا تذوب أو تتشوه أو تشتعل عند تسخينها.
هل يجب عليك التوقف عن استخدام البلاستيك في المطبخ؟
يكاد يكون من المستحيل تجنب جميع أنواع البلاستيك. لكن بيلش قالت لموقع "هيلث": إن هناك بعض البدائل السهلة التي يمكنك - بل وينبغي - إجراؤها في المطبخ".
ومن بينها هذه البدائل، قالت بيلش: "اختر أطباقًا غير مصنوعة من البلاستيك عند تسخين الطعام أو تجميده".
وأضافت: على الرغم من أنه يجب عليك التحقق جيدًا من ملصق الطبق للتأكد، إلا أن الأواني الزجاجية والسيراميكية غالبًا ما تكون آمنة للاستخدام في الميكرويف والثلاجة، بينما يمكن استخدام الفولاذ المقاوم للصدأ في الثلاجة فقط.
وقالت مارسيت: إذا "كنت تستخدم وعاءً زجاجيًا بغطاء بلاستيكي، فقم بإزالة الغطاء قبل تسخين وجبتك في الميكرويف".
وتوصي بيلش باستبدال الأدوات البلاستيكية الأخرى في مطبخك، مثل ألواح التقطيع وأباريق الخلاط، كما يجب الانتباه إلى أن أواني الطهي غير اللاصقة عادةً ما تكون مطلية بمواد كيميائية من PFAS، والتي يمكن أن تتقشر مع الاستخدام المتكرر.
وقالت بيلش: "إنها بمثابة ضربة مزدوجة. فهي الآن عبارة عن بلاستيك دقيق، وهي أيضًا PFAS".
