لقي 143 شخصًا على الأقل حتفهم، وفُقِد عشرات آخرون، بعد اشتعال النيران في قارب في نهر الكونغو في شمال غرب جمهورية الكونغو الديمقراطية، حسبما أفادت مصادر رسمية أمس الجمعة.
وقالت النائبة الكونغولية جوزفين باسيفيك لوكومو لوكالة فرانس برس: "عثِر على مجموعة أولى من 131 جثة الأربعاء، وانتُشلت 12 جثة أخرى يومي الخميس والجمعة".
وفي إحصائية أخرى، قدّم جوزيف لوكوندو -وهو أحد قادة المجتمع المدني المحلي- "حصيلةً موقتةً للضحايا بلغت 145 قتيلًا".
حريق بسبب إشعال جمر للطهو
وقال لوكوندو إن الحريق اندلع في قارب خشبي بمحرك يحمل وقودًا الثلاثاء قبالة مبانداكا، عاصمة مقاطعة إكواتور.
وأوضحت النائبة لوكومو أن "امرأة أشعلت جمرًا للطهو فانفجر الوقود الذي كان قريبًا، ما أدى إلى مقتل العديد من الأطفال والنساء".
وأضافت أن العدد الإجمالي للركاب الذين كانوا على القارب غير معروف، لكن يُقدَّر بـ"المئات".
وبحلول الجمعة "كانت عائلات كثيرة لا تزال من دون أخبار عن أقربائها"، وفقًا للوكوندو الذي حضر دفن ضحايا. وذكر أن الناجين نقِلوا إلى المستشفى.
وفي جمهورية الكونغو الديمقراطية -وهي دولة شاسعة تقع في وسط إفريقيا- يوجد عدد قليل جدًا من الطرق الصالحة للسير، وغالبًا ما تتم عمليات التنقل عبر نهر الكونغو وروافده.
وتشهد البلاد بشكل منتظم حوادث غرق سفن تؤدي في أحيان كثيرة إلى خسائر فادحة.
