البابا فرنسيس وكرة القدم.. علاقة حب وشغف منذ الطفولة

لكن كرة القدم لم تكن غاية في حد ذاتها بالنسبة للبابا، بل وسيلة لنشر السلام والتعليم، رغم ما يشوب إدارتها أحيانًا من أموال وفساد، وفق ما نقلت الوكالة نفسها. ففي عام 2014، استضاف الملعب الأولمبي في روما مباراة "بين الأديان" من أجل السلام بمبادرة منه.

وعام 2019، قال فرنسيس في أحد تصريحاته: "كثيرون يقولون إن كرة القدم هي أجمل لعبة في العالم. وأنا أعتقد ذلك أيضًا". 

وعام 2013، خاطب البابا لاعبي منتخبي إيطاليا والأرجنتين، وذكر اللاعبين بمسؤولياتهم الاجتماعية، محذرًا من الإفراط في جعل اللعبة "تجارة". وقال: "نحن في خدمة شيء أكبر من أنفسنا، شيء يسمو بنا جماعيًا وفرديًا".

حب البابا لكرة القدم ألهم مشهدًا في فيلم عرضته منصة نتفليكس وهو الفيلم الشهير "الباباوان"، والذي يظهر فيه البابا السابق بنديكتوس السادس عشر والكاردينال خورخي بيرغوليو (الذي سيصبح لاحقًا البابا فرنسيس)، وهما يشاهدان نهائي كأس العالم 2014 بين ألمانيا والأرجنتين.

كان ذلك محض خيال، إذ إن فرنسيس امتنع عن مشاهدة التلفاز منذ عام 1990 – وهو العام الذي فازت فيه ألمانيا الغربية على الأرجنتين في نهائي كأس العالم الذي استضافته إيطاليا – في حين كان سلفه يفضل الموسيقى الكلاسيكية والقراءة.

بين مارادونا وميسي

ومن الملفت أن البابا فرنسيس لم يأتِ يومًا على ذكر كأس العالم 1978 التي أقيمت في الأرجنتين في ظل دكتاتورية عسكرية، عندما كان قائدًا إقليميًا للرهبنة اليسوعية.

لكنه خصص فصلًا كاملًا في سيرته الذاتية التي نُشرت عام 2024 عن مارادونا، الذي سجّل هدفًا قال عنه اللاعب "يد الله"، حين لمس الكرة بيده وساعد الأرجنتين على الفوز على إنكلترا في ربع نهائي مونديال 1986.

والسنة الماضية، قال البابا في حديث صحافي: "عندما استقبلت مارادونا في الفاتيكان قبل سنوات… سألته مازحًا: 'إذًا، أي يد هي المذنبة؟". 

وعندما سُئل مرة عن أعظم لاعب في تاريخ اللعبة، مارادونا أم ميسي، اختار طريق الحذر، وأجاب: "مارادونا، كلاعب، كان عظيمًا. لكن كإنسان، فشل"، في إشارة إلى صراعات الأسطورة الراحل الطويلة مع الإدمان على الكوكايين والكحول، أما ميسي، فقد وصفه بأنه "رجل نبيل"، لكنه أضاف بأنه يفضل ثالثًا: بيليه، الذي وصفه بـ"رجل ذو قلب كبير".