أعلنت السلطات الأميركية ارتفاع حصيلة ضحايا تسرب مواد كيميائية من خزان داخل مصنع في ولاية واشنطن إلى 11 قتيلاً، بعد أن تمكنت فرق الإنقاذ من انتشال جميع الجثث، بما في ذلك تسعة أشخاص كانوا في عداد المفقودين.
وكانت السلطات قد أكدت في وقت سابق مقتل شخصين عقب انفجار داخلي وقع في خزان يحتوي على محلول كيميائي مكوّن من هيدروكسيد الصوديوم (الصودا الكاوية) وكبريتيد الصوديوم، المستخدم في صناعة عجين الورق، داخل منشأة تابعة لشركة "نيبون بيبر إندستريز" اليابانية في مدينة لونغفيو بولاية واشنطن، يوم الثلاثاء، مع تسجيل تسعة مفقودين في الحادث.
التسرب وصل إلى نهر كولمبيا
وقال مسؤولون في إدارة الإطفاء والإنقاذ إن عمليات البحث شملت تفتيش الأنقاض داخل منطقة مغلقة، باستخدام طائرات مسيّرة وتقنيات متقدمة لتحديد مواقع الضحايا.
ووفق المعطيات الرسمية، كان الخزان يحتوي على نحو 3.4 ملايين لتر من المواد الكيميائية، فيما أكدت الاختبارات البيئية حدوث تسرب وصل إلى نهر كولومبيا القريب، دون تسجيل آثار صحية فورية على جودة الهواء أو مياه الشرب في مدينة لونغفيو.
وتواصل السلطات التحقيق في ملابسات الحادث، في وقت تثير فيه الواقعة مخاوف بيئية متزايدة حول سلامة المنشآت الصناعية في المنطقة.
