نجحت اليابان في إطلاق الصاروخ الفضائي الجديد "إتش 3" اليوم السبت، لتُعيد برنامجها الفضائي إلى المسار الصحيح، بعد انتكاسات متعدّدة منها فشل محاولة إطلاق صاروخ العام الماضي.
ويُمثّل الإطلاق النجاح الثاني على التوالي لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية "جاكسا"، بعد أن حقّقت مركبة "سليم" هبوطًا "دقيقًا" على سطح القمر الشهر الماضي.
وتسعى اليابان، وهي لاعب صغير نسبيًا في مجال الفضاء من حيث عدد عمليات الإطلاق، إلى تنشيط برنامجها من خلال شراكتها مع حليفتها الولايات المتحدة لمواجهة الصين.
وقالت وكالة الفضاء في بث مباشر من مركز تانيغاشيما الفضائي: إنّ الصاروخ "إتش 3" انطلق بنجاح عند الساعة 00:22 بتوقيت غرينتش، وكان "في المسار الصحيح" مع عمل محركاته بشكل صحيح.
ثمّ أعلنت الوكالة أنّ الصاروخ نجح في إطلاق حمولته بالكامل، المؤلفة من اثنين من الأقمار الاصطناعية متناهية الصغر ونموذج لقمر اصطناعي.
وسيحلّ "إتش 3" محل "إتش آي آي إيه" الذي بلغ عمره عقدين.
ويبلغ طول "إتش 3" 63 مترًا، وصُمّم لنقل حمولة وزنها 6.5 أطنان إلى الفضاء وتقليل تكلفة كل عملية إطلاق إلى ما يصل إلى خمسة مليارات ين (33 مليون دولار)، أي نصف التكلفة التي يتطلّبها الإطلاق بصاروخ "إتش آي آي إيه".
وتُخطّط الحكومة لإطلاق نحو 20 قمرًا اصطناعيًا ومسبارًا بصواريخ "إتش 3" بحلول عام 2030.
وزاد الطلب على إطلاق الأقمار الاصطناعية بشكل كبير مع ظهور صواريخ يُمكن إعادة استخدامها مثل "فالكون 9" التابع لشركة "سبيس إكس" للأغراض التجارية بتكلفة معقولة، بالإضافة إلى عدد من الصواريخ الجديدة التي يجري اختبارها هذا العام.
