قدم رواد الفضاء التابعين لوكالة الفضاء الأميركية "ناسا" شكلاً جديدًا من أشكال الحياة في الفضاء الخارجي، يوم الجمعة الفائت، حيث قطفوا أول فلفل حار على الإطلاق على متن محطة الفضاء الدولية.
وفي التفاصيل، فقد وصلت بذور الفلفل الحار إلى المحطة الفضائية على متن مهمة إمداد لرواد الفضاء على مركبة "سبيس إكس" بشهر يونيو/ حزيران الفائت، وتم زرعها على الفور من قبل رائد الفضاء شين كيمبرو.
وبعد نجاح زراعة أول فلفل حار في الفضاء، قام الرواد في محطة الفضاء الدولية باستخدام الخضَر لإعداد سندويشات التاكو المكسيكية الشهيرة.
وكتبت رائدة الفضاء ميغان ماك آرثر في تغريدة: "أخيرًا، لقد صنعت أفضل سندويش تاكو في الفضاء حتى الآن: لحم بقر الفاهيتا، والطماطم المجففة والخرشوف، والفلفل الحار".
Friday Feasting! After the harvest, we got to taste red and green chile. Then we filled out surveys (got to have the data! 😁). Finally, I made my best space tacos yet: fajita beef, rehydrated tomatoes & artichokes, and HATCH CHILE! https://t.co/pzvS5A6z5u pic.twitter.com/fJ8yLZuhZS
— Megan McArthur (@Astro_Megan) October 29, 2021
ويتغذى رواد الفضاء من مجموعة متنوعة من الوجبات المجمدة والوجبات الجاهزة التي يتم إعادة تزويدهم بها بانتظام، ولكن تعلم كيفية زراعة المنتجات الطازجة على بعد ملايين الأميال من الأرض سيكون تحولًا مفصليًا للمهمات المستقبلية طويلة الأمد.
وتأتي زراعة الفلفل في الفضاء ضمن دراسة Plant Habitat-04 التي أطلقتها "ناسا" لفهم تفاعلات الميكروبات النباتية في الفضاء وتقييم الطاقم للنكهة والملمس في الفضاء.
Ah, the taste of spicey success! Crew-2 got to taste the fruits of their labor when they harvested peppers last Friday. These chiles were a part of the Plant Habitat-04 experiment. More pix📸: https://t.co/ob0fEwi5sZ pic.twitter.com/MZ8dc0fvbr
— ISS Research (@ISS_Research) November 2, 2021
من جهته، قال الباحث الرئيسي في تجربة "ناسا" Plant Habitat-04، مات رومين: "يتمثل التحدي في القدرة على إطعام أطقم في مدار أرضي منخفض، ومن ثم دعم المستكشفين خلال المهمات المستقبلية خارج مدار الأرض المنخفض كالقمر، وفي النهاية إلى المريخ".
وكانت "ناسا" قد ذكرت سابقًا أن زراعة الفلفل كانت أكثر صعوبة من العديد من المحاصيل الفضائية لكونه يستغرق وقتًا أطول للإنبات والتطور والنمو.
أما الفلفل، الذي كان ينمو في محطة الفضاء الدولية منذ يونيو، فهو من نوع "إسبانيولا" الذي يشتهر به وادي هاتش في نيو مكسيكو.
What better way to spend a Friday than a good ol' fashioned space chile party with your crew? This round of taste tests from the Plant Habitat-04 study are complete! But the experiment isn't over yet. Crew-3 will perform the second harvest next month. https://t.co/f1LHkidhFn pic.twitter.com/QLc9sCHykU
— ISS Research (@ISS_Research) October 29, 2021
وقام رواد الفضاء بزرع البذور في موطن نباتي متقدم، وهي غرفة نمو مجهزة بأكثر من 180 جهاز استشعار ومصابيح LED يتحكم فيها طاقم في مركز كنيدي للفضاء، بالولايات المتحدة.
NASA astronaut @astro_kimbrough tends to green Chile pepper plants growing in the Advanced Plant Habitat on the @Space_Station . This is the first time the species has been grown in space due to the time they take to germinate and bear fruit. 📷 @NASA pic.twitter.com/St1YiLG0G5
— Lucas Samuel (@LucasSa54749430) October 12, 2021
ووفق موقع "سبيس"، قد لا تكون زراعة المحاصيل مثل الفلفل مفيدة فقط لصحة رواد الفضاء الجسدية، ولكن أيضًا لصحتهم النفسية أيضًا.