تشهد الدول الأوروبية موجة حر شديدة غير مسبوقة بسبب تغيّر المناخ، أدت إلى وفاة أكثر من ألفي شخص، واندلاع حرائق مدمّرة أتت على آلاف الهكتارات، ودفعت عدد كبير من السكان والسياح إلى مغادرة أماكن سكنهم، بسبب ما يُعرف بظاهرة "القبة الحرارية".
وفي صيف عام 1955، شهدت الولايات المتحدة أسوأ الأمثلة الحديثة على تأثيرات القبة الحرارية مع ارتفاع درجات الحرارة والرطوبة، حيث توفي ما يُقدر بحوالي 739 شخصًا في منطقة شيكاغو خلال خمسة أيام.
كيف تتشكّل القبة الحرارية؟
تحدث القبة الحرارية عندما تحبس منطقة مستمرة من الضغط العالي، الحرارة فوق منطقة ما. ويمكن أن تمتدّ القبة الحرارية على عدة ولايات وتستمرّ لأيام وحتى أسابيع، ما يترك الناس والمحاصيل والحيوانات يعانون من الركود والهواء الساخن، وكأنهم في فرن.
وترتبط القباب الحرارية بسلوكيات التيار الهوائي النفَّاث، وهو عبارة عن مجموعة من الرياح السريعة العالية في الغلاف الجوي، والتي تمتد عمومًا من الغرب إلى الشرق.
وعادةً ما يكون للتيار الهوائي النفَّاث نموذج صاعد وهابط كالموجة، يتعرّج شمالًا ثم جنوبًا، ثم شمالًا مرةً أخرى. وعندما تصبح هذه التعرّجات في التيار الهوائي النفَّاث أكبر حجمًا، فإنها تتحرك بصورة أبطأ، ويمكن أن تصبح ثابتة راكدة. وهذه هي تحديدًا اللحظة التي يمكن أن تتشكل فيها القباب الحرارية.
وعندما يتعرّج التيار الهوائي النفَّاث بعيدًا للوصول إلى الشمال، يتراكم الهواء وينخفض. وأثناء انخفاضه، تزداد درجة حرارة الهواء ويسخن، ويحافظ على صفاء السماء، لأنه يُقلل من معدلات الرطوبة. وهذا الأمر يسمح للشمس بتهيئة ظروف أكثر حرارة وسخونة بالقرب من الأرض.
وإذا كان الهواء القريب من الأرض يمرّ فوق الجبال ويهبط، فقد يصبح أكثر سخونة. وقد لعب هذا الاحترار المنحدر دورًا كبيرًا في ارتفاع درجات الحرارة بدرجة كبيرة في شمال غرب المحيط الهادئ خلال حدوث ظاهرة القبة الحرارية عام 2021، عندما سجَّلت واشنطن رقمًا قياسيًّا لدرجة حرارة الولاية عند 49 درجة مئوية، ووصلت درجات الحرارة إلى 49.4 درجة مئوية في مقاطعة كولومبيا البريطانية الموجودة في كندا، متجاوزًا الرقم القياسي الكندي السابق بمقدار 4 درجات مئوية.
كيف تؤثر القبة الحرارية على الإنسان؟
وعادة ما تستمرّ القباب الحرارية لعدة أيام في مكان واحد، لكنها يمكن أن تستمرّ لفترة أطول. كما يمكن لهذه القباب التحرك والتأثير على المناطق المجاورة على مدار أسبوع أو أسبوعين. وتسلّلت القبة الحرارية التي شهدتها الولايات المتحدة في يونيو/حزيران 2022، شرقًا مع مرور الوقت.
في حالات نادرة، يمكن أن تكون القبة الحرارية أكثر ثباتًا. وهو ما حدث في السهول الجنوبية عام 1980، حين قُتل حوالي 10 آلاف شخص خلال أسابيع من ارتفاع درجات الحرارة في الصيف. كما حدث ذلك في معظم أنحاء الولايات المتحدة خلال سنوات "قصعة الغبار" (Dust Bowl) في الثلاثينيات. و"قصعة الغبار" هي موجة من العواصف الترابية الشديدة التي ألحقت أضرارًا بالغة بالبيئة والزراعة التي شهدتها الولايات المتحدة في الثلاثينيات من القرن الماضي.
ويمكن أن يكون للقبة الحرارية تأثيرات خطيرة على صحة الانسان، لأن نمط الطقس الثابت، الذي يسمح بوجودها، عادةً ما يؤدي إلى ضعف سرعة الرياح وزيادة معدلات الرطوبة. ويُسهم كلا العاملين في ارتفاع درجة الحرارة وجعلها أكثر خطورة، لأن جسم الإنسان لا يبرد بالقدر نفسه عن طريق التعرق.
وغالبًا ما يُستخدم مؤشر الحرارة، وهو مزيج من الحرارة والرطوبة، للإبلاغ عن هذا الخطر من خلال الإشارة إلى درجة الحرارة التي يشعر بها معظم الناس.
كما تؤدي نسبة الرطوبة المرتفعة إلى التقليل من كمية تبريد الأجسام في الليل. ويُمكن أن تتسبّب الليالي الدافئة في أن يُصبح الأشخاص، الذين ليس لديهم تكييف هواء، غير قادرين على تبريد أجسامهم؛ مما يؤدي إلى زيادة خطر الإصابة بأمراض ارتفاع درجة الحرارة، ومن ثم زيادة معدلات الوفيات. وفي ظل الاحتباس الحراري العالمي، أصبحت درجات الحرارة أعلى بالفعل كذلك.
