كشف نادي مانشستر يونايتد الإنكليزي، اليوم الثلاثاء، أنه يخطط لبناء ملعب جديد يسع مئة ألف مقعد إلى جوار ملعبه الحالي أولد ترافورد الذي يكتسب شهرة واسعة عالميًا.
وقال جيم راتكليف، المالك المشارك لمانشستر يونايتد، في بيان: "يمثل اليوم بداية رحلة مثيرة بشكل لا يصدق لإنجاز ما سيكون أعظم ملعب لكرة القدم في العالم، في وسط أولد ترافورد المجدد".
وأبدى الملياردير البريطاني رغبته بصراحة في بناء ملعب جديد على أحدث طراز، منذ أن أصبح مالكًا لحصة أقلية بالنادي في فبراير/ شباط من العام الماضي.
وكشف النادي عن التصميمات المعمارية للملعب الجديد في حفل أقيم صباح اليوم في لندن.
وقال راتكليف: "اليوم يمثل بداية رحلة مثيرة للغاية نحو إنشاء ما سيكون أعظم استاد لكرة القدم في العالم، في قلب منطقة أولد ترافورد المجددة." وأضاف: "استادنا الحالي خدمنا بشكل ممتاز طوال الـ 115 عامًا الماضية، لكنه تأخر عن أفضل الملاعب في الرياضة العالمية."
ونال المشروع دعم أسطورة النادي، المدرب أليكس فيرغسون، بعد أن قدمت فرقة العمل الخاصة بالمشروع توصيات، وسلسلة من الاستشارات مع الجماهير.
وكان الخيار الآخر المطروح هو إعادة تطوير الاستاد الحالي، لكن النادي قرر الانتقال إلى موطن جديد. وأفاد مصدر لشبكة ESPN بأن النادي لن يحتاج إلى لعب مباراة خارج أولد ترافورد أثناء إتمام أعمال البناء.
مانشستر يطوي صفحة أولد ترافورد
ويُعد أولد ترافورد، الذي يتسع لـ 76,000 متفرج بعد التوسعة الأخيرة في 2006، واحدًا من أقدم الملاعب حيث افتُتح في عام 1910. لكن خطة مانشستر يونايتد الجديدة، ستجعل من المشروع الجديد أكبر استاد في المملكة المتحدة.
وأفادت مصادر لشبكة ESPN أن الخطط للاحتفاظ بأولد ترافورد كمكان للفريق النسائي والفرق الشابة قد تم النظر فيها، لكن تم رفضها في النهاية.
وأشار "السير" فيرغسون في حديث للشبكة نفسها إلى أن قرار الإدارة جريء للغاية، وفق تعبيره، وأضاف: "يجب على مانشستر يونايتد دائمًا السعي نحو الأفضل في كل ما يفعله، داخل الملعب وخارجه، وهذا يشمل الاستاد الذي نلعب فيه."
وتابع المدرب الأسطوري: "أولد ترافورد يحمل العديد من الذكريات الخاصة بالنسبة لي شخصيًا، ولكن يجب أن نكون جريئين ونغتنم هذه الفرصة لبناء منزل جديد، يتناسب مع المستقبل، حيث يمكن صنع تاريخ جديد."
