شهدت زيارة الرئيس الأميركي دونالد ترمب إلى البنك المركزي ما يُمكن وصفه بـ"المشاجرة الكلامية" بين الرئيس ورئيس الاحتياطي الفدرالي جيروم باول حول مشروع التجديد الضخم لمجلس الاحتياطي.
وانتقد ترمب تكلفة تجديد مبنيين تاريخيين في المقرّ الرئيسي، في تصعيد لضغوط البيت الأبيض على البنك المركزي وجهود الرئيس لحمل باول على تخفيض أسعار الفائدة.
وتشاجر الاثنان حول تكلفة عمليات التجديد، والتي زعم ترمب أنّها تبلغ 3.1 مليار دولار.
لكن باول سارع إلى تصحيح كلام ترمب، قائلًا إنّه "ليس على علم بذلك". فسلّمه ترمب ورقة تفحّصها باول الذي قال "لقد أضفت للتو مبنى ثالثًا"، مشيرًا إلى أنّ مبنى ويليام ماك تشيسني مارتن جونيور قد اكتمل قبل خمس سنوات ولم يكن جزءًا من المشروع.
وتمسّك ترمب بموقفه، قائلًا إنّ المشروع جزء من إعادة التطوير الشاملة، ليردّ باول: "لا، لقد بُني قبل خمس سنوات. انتهينا من مشروع مارتن قبل خمس سنوات، إنّه ليس جديدًا".
تخفيض أسعار الفائدة
وجاءت زيارة ترمب إلى البنك المركزي قبل أقلّ من أسبوع من اجتماع صنّاع السياسة النقدية في البنك المركزي على مدى يومين لتحديد مسار أسعار الفائدة.
ومن المتوقّع على نطاق واسع الإبقاء على سعر الفائدة القياسي في نطاق 4.25-4.50%.
ولطالما طالب ترمب رئيس الاحتياطي الفدرالي بخفض أسعار الفائدة بثلاث نقاط مئوية أو أكثر.
وقال ترمب في ختام زيارته بينما كان باول يقف بجواره: "أود أن يخفض أسعار الفائدة".
وخلافًا لما قاله مرارًا، نفى ترمب نيّته إقالة باول، حيث قال للصحفيين: "القيام بذلك خطوة كبيرة ولا أعتقد أنّها ضرورية. وأعتقد أن باول سيفعل الشيء الصحيح في النهاية".
وعن أعمال التجديد التي تبلغ كلفتها 2.5 مليار دولار، كتب ترمب في منشور على منصة "تروث سوشيال" بعد الزيارة: "نأمل أن يتمّ الانتهاء منها في أسرع وقت ممكن. التجاوزات في التكلفة كبيرة، ولكن من الناحية الإيجابية، فإن بلدنا في حالة جيدة للغاية ويُمكنه تحمّل أي شيء".
وبدأ مشروع تجديد مجلس الاحتياطي في منتصف عام 2022، ومن المقرر أن يكتمل بحلول عام 2027.
وقال مجلس الاحتياطي الفدرالي إنّ المشروع هو أول تجديد كامل للمبنيين منذ بنائهما منذ حوالي قرن مضى، وقد واجه تحديات غير متوقّعة بما في ذلك الحد من المواد السامة والتكاليف الأعلى من التقديرات للمواد والعمالة.
ودعم ما قاله بوثائق منشورة على موقعه الإلكتروني.
وكان جورج دبليو بوش آخر رئيس أميركي يزور البنك عام 2006. ولم يسبقه إلى هذه الزيارة سوى رئيسين آخرين، هما جيرالد فورد عام 1975، وفرانكلين د.روزفلت لافتتاح المبنى عام 1937.
