من المرتقب أن تجري وتشنطن اليوم الخميس محادثات مع أستراليا والهند واليابان، يسعى من خلالها الرئيس الأميركي جو بايدن تجديد ما يسمّى بالتحالف "الرباعي" (كواد) مع هذه البلدان، متحدّيًا بذلك التحذيرات الصينية.
وسيعقد وزير الخارجية الأميركية أنتوني بلينكن لقاءً افتراضيًا مع وزراء خارجية الدول الثلاث، ويشمل جدول الأعمال بحث جائحة كوفيد-19 والتغيّر المناخي.
وأوضح المتحدّث باسم الخارجية نيد برايس أنّ "هذه المحادثات بين وزراء خارجية الرباعي أساسية للتقدم بأهدافنا المشتركة من أجل منطقة حرة ومفتوحة في المحيطَين الهندي والهادي، والنهوض أمام تحدّيات عصرنا".
وتم إطلاق "الحوار الأمني الرباعي" عام 2007، وتعود الفكرة الى رئيس وزراء اليابان السابق شينزو آبي الذي يعتبر من الصقور وكان متحمّسًا لإيجاد شركاء من أجل إقامة توازن مع الصين الصاعدة بقوة.
وفي حين أنّ أستراليا والهند كانتا حذرتَين في البداية حيال استعداء الصين، إلا أنّ صيغة الرباعي توسّعت في السنوات الأخيرة مع تدهور علاقات البلدين مع بكين.
وأجرت دول "كواد" أربع مناورات بحرية في نوفمبر/تشرين الثاني في خليج البنغال وبحر العرب، حيث شاركت أستراليا للمرة الأولى منذ أكثر من عقد.
خطأ استراتيجي فادح
وكانت صحيفة "غلوبال تايمز" الرسمية الصينية حذّرت بايدن في وقت سابق هذا الشهر من أنّ تجديد التحالف الرباعي سيكون "خطأ استراتيجيًا فادحًا"، وقد يؤدّي إلى "مواجهة استراتيجية خطيرة" مع بكين.
وحمل تقرير الصحيفة تحذيرًا خاصًا للهند التي تملك القدرة لإنهاء صيغة الـ "كواد"، مع نصيحة بأن لا تربط الهند نفسها "بشكل كامل بعربة الولايات المتحدة المناهضة للصين".
وأصرّت الهند تاريخيًا على عدم الانحياز في سياستها الخارجية، لكنّ التوترات تصاعدت منذ العام الماضي عندما أدّت مواجهات عسكرية مع الصين في جبال الهيمالايا الى مقتل 20 جنديًا هنديًا على الأقلّ، إضافة إلى عدد غير معروف من الجنود الصينيين.
وما أثار التكهّنات حول مستقبل الرباعي عدم إيراد الهند هذا المصطلح في بيانها حول المكالمة الأولى لرئيس الوزراء ناريندرا مودي مع بايدن، اذ اقتصر الأمر على أهمية "العمل مع الدول ذات التفكير المماثل".
وكانت اليابان استضافت، في أكتوبر/تشرين الأول الماضي، اجتماعًا بحضور شخصي لوزراء خارجية الرباعي، تمخضت في الشهر التالي عن إجراء مناورات بحرية مشتركة هي الأكبر منذ عقود ما بين الدول الأربع.