أوجد الطبيب النمساوي سيغموند فرويد مصطلح "فقدان الذاكرة الطفولي" في عام 1905 في إشارة إلى "فقدان الذاكرة الغريب الذي يمنع الأشخاص من تذكر البدايات الأولى لطفولتهم".
وبعد مرور أكثر من قرن من الزمن، لا يزال علماء النفس مهتمين بمعرفة السبب وراء عدم قدرتنا على تذكر تجاربنا الأولى، بحسب صحيفة "الغارديان".
ولعلّ هذا الأمر يشكّل معضلة محيّرة لكثيرين، خصوصًا أنّنا في مراحل الطفولة الأولى نعيش تجارب استثنائية وخاصة جدًا، ولذلك فإنّ عدم تذكّرها يُعَدّ أمرًا محزنًا.
نوعان من الذاكرة طويلة المدى
بحسب موقع "فاميلي سيرتش"، هناك نوعان من الذاكرة طويلة المدى. يلعب كلاهما دورًا في تكوين وتذكر ذكريات طفولتنا. ففي مرحلة الطفولة، تكون غالبية ذكرياتنا ضمنية. ولكن عندما نكبر، نبدأ في جمع المزيد والمزيد من الذكريات الواضحة. وفي عمر 6 أو 7 سنوات، تصبح ذاكرتنا أكثر تطورًا وتشبه ذاكرة البالغين.
وتنقل الغارديان عن البروفيسور تشي وانغ من جامعة كورنيل قوله: "إن معظم البالغين ليس لديهم ذكريات قبل عمر سنتين أو ثلاث سنوات؛ وحتى سن السابعة تقريبًا، عادة ما تكون ذكريات الطفولة غير مكتملة".
وحتى وقت قريب نسبيًا، اعتقد الباحثون أن أدمغة الأطفال لم تتطور بما يكفي لتكوين ذكريات دائمة.
لكن الدراسات التي أجريت في الثمانينيات أظهرت أن الأطفال الصغار الذين لا تتجاوز أعمارهم عامين يمكنهم تكوين ذكريات وتذكر الأحداث التي وقعت قبل أشهر بقدر كبير من التفصيل. كما تم توثيق التعرض لصدمات الطفولة المبكرة جيدًا لزيادة خطر الإصابة بالقلق والاكتئاب لاحقًا.
وتعتبر كريستينا ألبيريني، أستاذة العلوم العصبية في جامعة نيويورك، أنّ المفارقة في فقدان الذاكرة لدى الأطفال تكمن في "كيف تؤثر تلك التجارب على حياتنا إلى الأبد إذا نسيناها".
دور الحصين
وأظهرت الأبحاث التي أجراتها ألبريني على الحيوانات أن الذكريات التي تكونت خلال فترة فقدان الذاكرة لدى الأطفال يتم تخزينها في الدماغ حتى مرحلة البلوغ، على الرغم من عدم تذكرها بشكل واعي.
وفي كل من الحيوانات والبشر البالغين، لا يكون تكوين وتخزين ذكريات طويلة الأمد حول تجارب حياة المرء ممكنًا بدون منطقة في الدماغ تُعرف باسم الحصين. وقد أظهر عمل ألبريني أن المنطقة مهمة أيضًا في الذكريات المبكرة، ويشير إلى أن فقدان الذاكرة لدى الأطفال يحدث بسبب فترة حرجة يتطور فيها الحُصين بسبب تجارب جديدة. وتقول: "إن الأمر منطقي جدًا مع كل الأدبيات المتعلقة بالصدمة". وتضيف: "إذا كان الأطفال يتعلمون مواقف صعبة في مرحلة الطفولة المبكرة، فربما لا يتذكرون التفاصيل، لكن أدمغتهم ستتشكل وفقًا لتلك التجربة".
تأثير التجارب على الذكريات
قد تفسر التجارب المختلفة أيضًا سبب الاختلاف الكبير في العمر الذي يتذكر فيه الأشخاص ذكرياتهم الأولى. وقد أظهر وانغ، الخبير في كيفية تأثير الثقافة على الذاكرة، أن أقدم الذكريات لدى الأميركيين تعود إلى عمر الثلاث سنوات ونصف أي أصغر بحوالي ستة أشهر من الشعب الصيني.
وتميل ذكريات الأميركيين إلى التركيز على الذات والتفاصيل العاطفية، بينما تميل ذكريات الصينيين إلى التركيز على الأنشطة الجماعية والروتين العام. ويقول وانغ: "في السياق الآسيوي، لا يتم تعريف الهوية والشعور بالذات من خلال كونك فريدًا، ولكن يتم تحديدها أكثر من خلال أدوارك وعلاقتك مع الآخرين".
ولتحقيق هذه الغاية، قد تكون الذكريات أقل أهمية في تحديد الهوية من تحديد السلوك ونقل الدروس. ويقول وانغ: "إذا كنت تريد استخدام الذاكرة لبناء إحساس فريد بالهوية، فمن المحتمل أنك تتذكر الكثير من التفاصيل المميزة".
تفاوت في التذكر
ويبدو أن التفسير الآخر لهذا التناقض هو كيفية مناقشة الآباء لتجاربهم السابقة مع أطفالهم. ففي نيوزيلندا، تظهر الذكريات الأولى في وقت أبكر من تلك التي تعود إلى خلفية أوروبية، حيث يبلغ عمرها حوالي 2.5 سنة.
وتشير البروفيسورة إيلين ريس من جامعة أوتاغو، التي تدرس ذاكرة السيرة الذاتية لدى الأطفال والمراهقين، إلى التركيز القوي على التقاليد الشفهية في ثقافة الماوري، ولكن أيضًا على المحادثات التفصيلية عند تذكر الأحداث الماضية.
وقامت ريس بتتبع مجموعات من الأطفال من مرحلة الطفولة المبكرة إلى مرحلة المراهقة، ووجدت أن الأفراد الذين لديهم بيئات سردية أكثر ثراءً في مرحلة الطفولة يمكنهم تذكر الذكريات الأولى المبكرة وبشكل أكثر تفصيلاً عندما كانوا مراهقين.
كان هذا هو الحال بالنسبة للأطفال الذين طرحت أمهاتهم أسئلة مفتوحة وكانوا أكثر تفصيلاً عند الحديث عن تجارب الماضي المشتركة، وكذلك الأطفال الذين نشأوا في أسر ممتدة.
دور اللغة في فقدان الذاكرة الطفولي
ويتجادل خبراء الذاكرة بشأن دور اللغة في فقدان الذاكرة لدى الأطفال. ويشير الباحثون إلى أن الذكريات قد تكون محدودة بسبب عدم القدرة على إعطاء لغة للتجارب المبكرة.
يقول البروفيسور ريك ريتشاردسون من جامعة نيو ساوث ويلز: "هناك شيء أكثر جوهرية يلعب دورًا أيضًا لأننا نرى نفس تأثير فقدان الذاكرة عند الأطفال في الحيوانات غير اللغوية مثل الفئران".
ويحفظ الدماغ الذكريات كشبكات من الخلايا العصبية وليس كملفات منفصلة كما هو الحال في الكمبيوتر. ويؤدي استرجاع الذاكرة إلى تنشيط تلك الشبكات وتقوية الروابط بين الخلايا العصبية. وهذا لا يعني أن الذاكرة مستقرة: "في كل مرة تقوم فيها بإعادة النظر في ذكرى ما والتفكير فيها، فإنك تقوم بتغييرها"، كما تقول ريس.
يقول وانغ إن الاقتراحات المتكررة يمكن أن تدفع الناس إلى خلق صور وتكوين ذكريات كاذبة، مستشهدة بحالة شهيرة لجان بياجيه، عالم النفس المؤثر في تنمية الطفل. كان لدى بياجيه ذكرى واضحة عن مربيته التي كانت تقاتل خاطفًا محتملاً عندما كان في الثانية من عمره - ولكن بعد سنوات، اعترفت بأنها اختلقت القصة.
وفي استطلاع أجري عام 2018، أفاد 39% من المشاركين أن ذكرياتهم الأولى حدثت في سن الثانية أو أقل. واقترح الباحثون أن الذكريات "المبكرة على نحو غير محتمل"، مثل ذكريات الدفع في عربة الأطفال أو المشي لأول مرة، من المحتمل أن تكون خيالية وتستند إلى صور فوتوغرافية أو قصص عائلية. ولكن على الرغم من أن الذاكرة مرنة وأن الأطفال الصغار أكثر قابلية للإيحاء، فإن "التخفي ليس شائعًا"، كما يقول وانغ.
وفي حين يقول علماء النفس أن النسيان يمكن أن يتكيف، فإن هذا لا يفسر لماذا تبدو الذكريات التي تكونت قبل سن السابعة تتحلل بشكل أسرع مما كانت عليه عندما نكون بالغين. يفترض ألبيريني أن الذكريات المبكرة التي لم يتم استرجاعها قد تكون بمثابة مخططات تُبنى عليها ذكريات البالغين. مثل أساسات المنزل، تظل مخفية ولكنها حاسمة.
ويؤكد موقع "فاميلي سيرتش" على أهمية الذكريات، فهي تقود الأفراد إلى تشكيل هويتهم، واتخاذ قرارات مدروسة، وبناء علاقات دائمة.
