أعلنت السلطات الأسترالية، أن رجلًا لقي حتفه فيما نُقل آخر إلى المستشفى اليوم السبت، بعد أن صدم حوت قاربهما وقلبه أثناء رحلة صيد.
وأوضحت الشرطة أنه تم انتشال رجل فاقدًا للوعي من خليج بوتاني، قبالة ساحل سيدني، وتوفي في وقت لاحق، بينما نُقل الآخر إلى المستشفى وحالته مستقرة.
وصرحت ياسمين كاتلي، وزيرة شرطة نيو ساوث ويلز قائلة: "هناك حوت ضالع في الحادث، من كان يظن أن هذا سيحدث؟ إنه أمر مأساوي للغاية". وأضافت: "إنه تذكير صارخ بمدى خطورة ما تحتويه المياه هنا"، فيما قال وزير خدمات الطوارئ جهاد ديب إن الحادث كان "غريبًا جدًا".
مياه مليئة بالحيتان
وذكرت الشرطة في بيان أن القارب "من المرجح أن يكون قد اصطدم بحوت، أو تأثر بسبب اختراقه له، مما تسبب في إمالة القارب وانقلاب الرجلين خارجه". ولم تحدد نوع الحوت.
وصرح المسؤول المحلي، سيوبهان مونرو، لوسائل إعلام محلية، بأن شهودًا حاولوا مساعدة الرجلين، وأن الشرطة وصلت إلى مكان الحادث بعد فترة وجيزة من التقارير الأولية.
وأضاف مونرو: "تقول الشرطة إن الربان ظل قريبًا قدر الإمكان من المتوفى، وكان يفعل كل ما في وسعه حتى وصول الشرطة." وختم: "هناك الكثير من الحيتان هناك".
ويؤوي الخط الساحلي الواسع لأستراليا عشرة أنواع كبيرة، و20 نوعًا أصغر من الحيتان. وفي حين أن الوفيات البشرية الناجمة عن الحيتان في المنطقة نادرة، فإن أستراليا ونيوزيلندا المجاورة تعتبر مناطق معروفة لجنوح الحيتان الجماعي على الشواطئ.
وتم إنقاذ ثمانية دنماركيين خلال شهر يونيو/ حزيران الماضي عندما انقلب مركبهم الشراعي في المحيط الهادئ بعد اصطدامه بحوت أو اثنين.