تأهل نادي الاتحاد السعودي إلى نصف نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين، بعد فوزه مساء أمس الثلاثاء على نادي الهلال "حامل اللقب"، في ختام مباريات دور الثمانية للبطولة.
ونجح الاتحاد في تجاوز عقبة الهلال بالفوز عليه بنتيجة (3 - 1) بركلات الترجيح، بعد انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بهدفين لكل منهما، حيث كان الفرنسي كريم بنزيما قد أحرز هدفي الاتحاد في الدقيقتين (63 و114)، فيما سجل هدفي الهلال كل من سالم الدوسري والبرازيلي ماركوس ليوناردو في الدقيقتين (71 و100)، قبل أن يتفوق الاتحاد في ركلات الترجيح.
وجاءت المباراة غاية في الإثارة، وسط حضور جماهيري كبير بلغ قرابة 25 ألف متفرج على ملعب "المملكة أرينا" معقل نادي الهلال، حيث أنهى الاتحاد تفوق "الزعيم" في المسابقات كافة خلال آخر 8 مواجهات بينهما.
وتصدَّى الصربي بريدراغ رايكوفيتش، حارس مرمى الاتحاد، لأول ركلتين هلاليتين من محمد كنو، لاعب الوسط، وليوناردو، فيما سجَّل زميلاه بنزيما، والبرازيلي فابينيو، لاعب الوسط، بنجاح.
وتقدَّم الصربي سيرغي ميلينكوفيتش سافيتش، لاعب وسط الفريق العاصمي، للركلة الثالثة، وأسكنها الشباك، فيما رد عليه البرتغالي دانيلو بيريرا، مدافع الاتحاد، بالتسجيل أيضًا.
وانبرى البرازيلي مالكوم فيليبي، جناح الفريق المضيف، للركلة الرابعة، واستطاع رايكوفيتش ردَّها، ليقود زملاءه إلى نصف النهائي دون استنفاد بقية الركلات.
وسبق لكتيبة "النمور" الفوز على "الأزرق" مرتين بركلات الترجيح في الكأس، وباتت هذه الثالثة. وتعود الأولى إلى ثمن نهائي نسخة 1979 عندما تعادل الفريقان 2- 2 أيضًا في الوقتين الأصلي والإضافي، ثمّ فاز الاتحاد بالترجيح 8-7.
أمَّا الثانية، فجاءت في المباراة النهائية لنسخة 2009/ 2010 التي سيطر التعادل السلبي على وقتيها الأصلي والإضافي، ثم فاز الاتحاد 5-4 بركلات الرجيح.
تصريحات بنزيما
ولم يخسر الاتحاد من الهلال في كأس الملك بهذه الركلات سوى نهائي نسخة 1965 التي فاز بها خصمه، وفق "الرياضية" السعودية التي قالت إن "الكتيبة الجداوية" تنتظر تحديد خصمها في دور الأربعة من بين فرق الرائد والشباب والقادسية، التي تأهلت برفقتها من دور ربع النهائي.
وأشاد قائد فريق الاتحاد بنزيما بالأداء الرائع الذي قدمه فريقه أمس، معتبرًا أن الفوز يعكس تميز فريقه وقدرته على تجاوز حامل اللقب.
وفي تصريحات له عبر محطة شركة الرياضة السعودية (إس.إس.سي)، قال بنزيما: "حاولنا الاستمتاع بالمباراة من جانبنا وكنا مستعدين منذ البداية وحتى النهاية، وهذا يثبت تميز هذا النادي". وأضاف الفائز بالكرة الذهبية لعام 2022: "كانت مباراة جيدة جدًا، عملنا بجد وقدّمنا أداءً رائعًا أمام منافس قوي وصعب المراس. كنا نعلم أنه إن لم نبذل كل جهدنا فلن نتمكن من الفوز على الهلال، لكننا لم نستسلم".
وأشار بنزيما إلى أن فوزه على الهلال هذا الموسم يعد إنجازًا شخصيًا حيث لم يتمكن من الفوز عليه منذ انضمامه للاتحاد، لكنه أضاف إلى رصيده أربعة أهداف في أربع مباريات ضد "الزعيم". وقال: "نحن فريق متكامل ونعمل بشكل جماعي. لدينا مدرب جيد وإدارة قوية وسنواصل القتال في كل مباراة لتحقيق الفوز".
