يشهد العالم غدًا الإثنين مرور كويكب بحجم طائرة بالقرب من كوكب الأرض، لكنّه لن يكون مرئيًا بالعين المجرّدة. ورغم المخاوف التي تُرافق مثل هذه الظواهر الفلكية، إلا أنّ وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" أكدت أنّه لا داعي للقلق.
ووفقًا لوكالة "ناسا"، يُعرف الكويكب باسم "OW 2025"، ويبلغ طوله نحو 64 مترًا أي ما يُعادل حجم طائرة "إيرباص" أو "بوينغ 747".
"لا داعي للقلق"
وسيمرّ الكويكب على مسافة نحو 630 ألف كيلومتر في أقرب نقطة له من الأرض، وبسرعة هائلة تصل إلى 75500 كيلومتر في الساعة.
ورغم ذلك، تؤكد "ناسا" أنّه لا داعي للقلق، إذ لا يُشكّل الكويكب الضخم أي تهديد، كما أنّه لن يكون مرئيًا بالعين المجرّدة.
وقال إيان ج. أونيل، أخصائي العلاقات الإعلامية في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا لقناة "إي بي سي نيوز": "هذا أمر روتيني للغاية. إذا كان هناك تهديد، فستسمعون منا. سننشر دائمًا تنبيهات على مدونتنا للدفاع الكوكبي".
وقد تبدو فكرة اقتراب صخرة فضائية سريعة من الأرض مثيرةً للدهشة، لكنّها ليست غريبة.
رصد آلاف الأجسام القريبة من الأرض
وترصد "ناسا" آلاف الأجسام القريبة من الأرض، بما في ذلك خمسة أجسام يُتوقع مرورها قريبًا الأسبوع المقبل. ومعظمها أصغر بكثير من كويكب "OW 2025"، وتقطع مسافات أطول بكثير.
ومع أنّ "2025 OW" أكبر من معظمها، إلا أنّه لا يُعتبر خطرًا، إذ يجب أن يتجاوز عرض الجسم 460 قدمًا، وأن يكون على بُعد 4.6 ملايين ميل من مدار الأرض.
مع ذلك، تُعدّ اصطدامات الكويكبات الكبيرة بالأرض نادرة للغاية، وفقًا لديفيد فارنوكيا، خبير الكويكبات في مركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض التابع لوكالة ناسا، الذي قال إنّ "الاصطدام الفعلي للكويكبات بالأرض لا يحدث إلا كل 10 آلاف عام تقريبًا".
وفي حين أنّ "2025 OW" ليس خطرًا، فإن العالم على موعد مع مشهد أكثر إثارة في أبريل/ نيسان 2029، عندما يمرّ كويكب عملاق يحمل اسم "أبوفيس 99942" سيمرّ على مسافة 38 ألف كيلومتر فقط من الأرض، أي أقرب من بعض أقمارنا الصناعية، وبالتالي سيكون مرئيًا بالعين المجردة.
ووفقًا لمجلة "نيوزويك"، فإنّ الكويكب "2025 OW" ليس الوحيد الذي يقترب منا في الأيام المقبلة، إذ تراقب "ناسا" مرور الكويكب "2018 BE5" غدًا الإثنين أيضًا إلى أقرب نقطة له على مسافة 2.58 مليون ميل من الأرض، والكويكب "2025 OR" على مسافة 3.04 ملايين ميل في 31 يوليو، والكويكب "2019 CO1" على مسافة 4.24 ملايين ميل في أغسطس/ آب المقبل.
