تعتزم روسيا إنشاء محطة طاقة نووية على سطح القمر خلال العقد المقبل، لتوفير الطاقة لبرنامجها الفضائي القمري ودعم محطة أبحاث روسية صينية مشتركة، في ظل سباق متسارع بين القوى الكبرى لاستكشاف القمر.
ومنذ أن أصبح رائد الفضاء السوفيتي يوري غاغارين أول إنسان ينطلق إلى الفضاء عام 1961، تفاخرت روسيا بمكانتها كقوة رائدة في استكشاف الفضاء، غير أنها تراجعت خلال العقود القليلة الماضية خلف الولايات المتحدة والصين بشكل ملحوظ.
محطة طاقة نووية على سطح القمر
وتعرّضت الطموحات الروسية لانتكاسة كبيرة في أغسطس/ آب 2023، عندما اصطدمت مركبة الفضاء غير المأهولة "لونا-25" بسطح القمر أثناء محاولتها الهبوط، في وقت أحدث فيه إيلون ماسك ثورة في عمليات إطلاق المركبات الفضائية، وهو مجال كانت روسيا تتفوق فيه سابقًا.
وقالت وكالة الفضاء الروسية "روسكوسموس"، في بيان، إنها تخطط لبناء محطة طاقة على سطح القمر بحلول عام 2036، مشيرة إلى توقيع عقد مع شركة "لافوتشكين أسوسييشن" الفضائية لتنفيذ المشروع.
ولم تذكر "روسكوسموس" صراحة أن المحطة ستكون نووية، لكنها أوضحت أن من بين الجهات المشاركة شركة "روس آتوم" النووية الحكومية ومعهد كورتشاتوف، أكبر معهد للبحوث النووية في روسيا.
وأضافت الوكالة أن الهدف من المحطة هو تزويد البرنامج القمري الروسي بالطاقة، بما يشمل المركبات الجوالة والمرصد والبنية التحتية لمحطة الأبحاث القمرية الدولية الروسية الصينية المشتركة.
وقالت: "يعد المشروع خطوة مهمة نحو إنشاء محطة علمية دائمة على القمر، والانتقال من بعثات فردية إلى برنامج طويل الأمد لاستكشاف القمر".
ولا تنفرد روسيا بهذه الخطط، إذ أعلنت إدارة الطيران والفضاء الأميركية "ناسا"، في أغسطس الماضي، عزمها وضع مفاعل نووي على سطح القمر بحلول الربع الأول من السنة المالية 2030.
وقال وزير النقل الأميركي شون دافيفي، ردًا على سؤال عن هذه الخطط: "نحن في سباق للوصول إلى القمر، ونتسابق مع الصين للوصول إليه. ولإنشاء قاعدة على سطحه، نحتاج إلى الطاقة".
وتشير أبحاث أجرتها شركة "بوينغ" إلى وجود معادن أرضية نادرة على سطح القمر، تُستخدم في الهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر والتقنيات المتقدمة، من بينها السكانديوم والإيتريوم و15 عنصرًا من اللانثانيدات.
