تُعدّ الجالية العربية في مدينة نيويورك من أكثر الجاليات تنوعًا في الولايات المتحدة، إذ تضم مهاجرين ومواليد محليين من دول الشرق الأوسط وشمال إفريقيا والعالم العربي.
ويتركز وجودها في أحياء بارزة مثل بروكلين وكوينز ومانهاتن، إضافة إلى مدن قريبة مثل باترسون في نيوجيرسي.
تنوّع ثقافي يتحول إلى ثقل انتخابي
ومع ازدياد الوعي السياسي والتنظيم المجتمعي خلال العقدين الأخيرين، تحوّل هذا التنوّع الثقافي إلى قوة انتخابية متنامية بدأت تؤثر فعليًا في موازين الانتخابات المحلية عبر المشاركة في الحملات، ودعم المرشحين، والضغط بشأن قضايا تمس مصالح المجتمع العربي والمسلم في المدينة.
وتشير التقديرات الوطنية إلى وجود ملايين العرب الأميركيين في الولايات المتحدة، وتُعدّ نيويورك من أبرز مراكز تجمعهم من حيث العدد والتنوع.
هذه القاعدة السكانية تمثل اليوم كتلة انتخابية واعدة داخل الدوائر المحلية، خصوصًا في المناطق التي يتواجد فيها العرب بكثافة، مما جعل السياسيين يولون اهتمامًا متزايدًا بخطابهم ولغتهم وبرامجهم الانتخابية لاستقطاب هذا الصوت المؤثر.
قضايا محلية وأخرى عابرة للحدود
ولا تقتصر اهتمامات الناخب العربي في نيويورك على الشؤون اليومية للمدينة مثل الإسكان والتعليم والخدمات الاجتماعية والأمن العام، بل تمتد إلى القضايا الدولية التي تمس الهوية والانتماء، وعلى رأسها الصراع الفلسطيني–الإسرائيلي وأزمات اللاجئين في المنطقة.
وقد أظهرت استطلاعات رأي ومتابعات بحثية أنّ هذه القضايا تلعب دورًا كبيرًا في توجيه ميول الناخبين العرب، وفي تحديد مواقفهم من المرشحين خلال الاستحقاقات المحلية والبلدية.
اللغة بوابة إلى صناديق الاقتراع
ويُعدّ التواصل اللغوي والثقافي أحد أهم مفاتيح التأثير في الجالية العربية، إذ لجأ العديد من المرشحين مؤخرًا إلى توزيع مواد انتخابية مترجمة إلى العربية والبنغالية والأردية وغيرها من اللغات المنتشرة بين المهاجرين.
كما ساهمت المنظمات المجتمعية العربية في إقامة فعاليات توعوية وحملات تسجيل الناخبين، ما زاد من قدرة المرشحين على الوصول إلى أصوات جديدة وتحفيز المشاركة في الانتخابات.
تصاعد الدور الانتخابي للعرب
ويتزايد تأثير الجالية العربية في انتخابات نيويورك عامًا بعد عام، مدفوعًا بالنمو السكاني والتنظيم المدني وارتفاع الوعي السياسي.
ورغم تفاوت هذا التأثير بين منطقة وأخرى، فإنّ التجربة أثبتت أنّ المرشحين الذين يتعاملون بصدق مع قضايا العرب والمسلمين، ويقدّمون برامج ميدانية بلغات متعددة، ويحترمون ثقافتهم، هم الأوفر حظًا في الفوز بالمقاعد المحلية داخل المدينة.
حملة انتخابية بطابع شرقي في قلب نيويورك
وفي مشهد غير مألوف في الحملات الانتخابية الأميركية، ظهر المرشح زهران ممداني - الأبرز في سباق انتخابات عمدة نيويورك - داخل محل بقالة عربي في أحد أحياء المدينة، يتحدث بالعربية ويأكل الكنافة، بينما يوجّه رسالته إلى أبناء الجاليات العربية والمسلمة بلهجة مليئة بالدفء والفكاهة. وقد افتتح ممداني كلمته قائلاً: "مرحبًا، إسمي زهران ممداني، وعم رشّح حالي لأكون العمدة الجديد لمدينة نيويورك".
"شكلي كأني صهركم من الشام"
بابتسامة مرحة وروح قريبة من الناس، قال ممداني في مقطع الفيديو الذي انتشر كالنار في الهشيم: "بعرف شو عم تفكروا، شكلي كأني صهركم من الشام، بس العربي تبعي بدو شوية شغل؛ ومع هيك أنا حابب اليوم أطلب دعمكم يوم 4 نوفمبر".
بهذه الجملة التي جمعت بين الطرافة والذكاء العاطفي، استطاع زهران ممداني أن يخاطب أكثر من مليون ناخب مسلم وعربي في المدينة، رابطًا بين الهوية الثقافية والهموم اليومية للمواطنين.
زهران ممداني ووعود انتخابية تلامس هموم الناس
وفي حملته، تعهّد ممداني بخفض الإيجارات المرتفعة، وتجميدها لأكثر من مليونَي مستأجر في نيويورك، إضافة إلى تقديم خدمات نقل سريعة ومجانية بالحافلات، وضمان رعاية شاملة للأطفال لجميع العائلات.
كما وعد بتسهيل فتح المشاريع الصغيرة، وإزالة العقبات البيروقراطية أمام رواد الأعمال، وبناء مستقبل أكثر ازدهارًا للعائلات في واحدة من أكبر المدن وأكثرها تنوعًا في العالم.
انتشار واسع ورسائل رمزية
الفيديو الذي نشره ممداني عبر منصة إكس (تويتر سابقًا) حصد أكثر من 18 مليون مشاهدة في أيام قليلة، ولاقى تفاعلاً واسعًا من الجاليات العربية والمسلمة في الولايات المتحدة وخارجها.
وظهر ممداني في المقطع وخلفه علم فلسطين، في إشارة واضحة لدعمه لقضايا العدالة والهوية، موجّهًا رسائل رمزية إلى الناخبين العرب الذين يشعرون بأن صوتهم أصبح مسموعًا أكثر من أي وقت مضى، رغم حملات "الإسلاموفوبيا" التي يتعرض لها من خصومه السياسيين.
انتخابات عمدة نيويورك بين "الكنافة والسياسة"
وبهذه الحملة غير التقليدية، نجح زهران ممداني في كسر الحواجز الثقافية وإعادة تعريف العلاقة بين السياسي والناخب في مدينة متعددة الأعراق كـنيويورك.
جمع بين بساطة الخطاب وعمق الرسالة، واستطاع أن يثبت أن التواصل بلغة الناس وثقافتهم يمكن أن يكون سلاحًا انتخابيًا فعّالًا يفوق الوعود التقليدية.
