أعلن المدير العام لمنظمة الصحة العالمية أنه أوصى بتوزيع أول لقاح ضد الملاريا للأطفال الذين يعيشون في إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وفي المناطق المعرضة للخطر على نطاق واسع.
وأشار تيدروس أدهانوم غيبريسوس في بيان صحافي، إلى أنها "لحظة تاريخية، فلقاح الملاريا الذي طال انتظاره للأطفال هو تقدم علمي ولصحة الطفل ولمكافحة المرض".
I started my career as a #malaria researcher, and I longed for the day that we would have an effective vaccine against this ancient and terrible disease. Today is that day: @WHO is recommending the broad use of the world’s first malaria vaccine. #EndMalaria https://t.co/Oh1O155tYj
— Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) October 6, 2021
وأضاف غيبريسوس أن استخدام هذا اللقاح بالإضافة إلى الأدوات المتوافرة للوقاية من الملاريا يمكن أن ينقذ عشرات الآلاف من الأرواح الصغيرة كل عام.
ويعد اللقاح بارقة أمل بالنسبة لإفريقيا حيث تقتل الملاريا أكثر من 260000 طفل دون سن الخامسة كل عام، ولا سيما مع تزايد المخاوف من مقاومة الملاريا للأدوية. ويعمل لقاح "آر تي أس، أس" "RTS,S" ضد طفيلي ينقله البعوض ويعد أكثر الطفيليات فتكًا في العالم والأكثر انتشارًا في إفريقيا.
معاناة إفريقية كبيرة بسبب الملاريا
من جهته قال ماتشيديسو مويتي، المدير الإقليمي لمنظمة الصحة العالمية في إفريقيا: "على مدى قرون، أرقت الملاريا إفريقيا جنوب الصحراء وتسببت في معاناة هائلة".
وأضاف بأنهم وطوال سنوات علّقوا آمالهم على الحصول على لقاح فعال للملاريا، "والآن وللمرة الأولى لدينا لقاح يوصى باستخدامه على نطاق واسع".
ومنذ عام 2019، بدأت ثلاثة بلدان في إفريقيا جنوب الصحراء هي غانا وكينيا وملاوي في استخدام اللقاح في مناطق مختارة حيث يكون انتقال الملاريا معتدلًا إلى شديد.
وبعد عامين من بدء أول اختبار على أرض الواقع لهذا اللقاح في العالم، أمكن إعطاء 2,3 مليون جرعة منه.