أطلقت الصين الجمعة (في الساعة الأولى من صباح السبت بتوقيت بكين) صاروخًا يحمل مركبة تقل ثلاثة رواد فضاء بينهم امرأة إلى نواة لمحطة فضاء مستقبلية، حيث سيعيشون ويعملون لمدة ستة أشهر، وذلك في أطول دوران في المدار لرواد فضاء صينيين إلى الآن.
وحمل صاروخ من طراز "لونج مارش-2إف" مركبة الفضاء "شنتشو-13" من مركز جيوتشوان لإطلاق الأقمار الصناعية في إقليم قانسو بشمال غرب الصين في الساعة 12:23 صباحًا بتوقيت بكين (16:23 بتوقيت غرينتش اليوم الجمعة).
أول محطة فضاء صينية دائمة
وبدأت الصين تشييد ما سيكون أول محطة فضاء دائمة لها في أبريل/ نيسان بإطلاق أول وأكبر وحدات المحطة الثلاث وتسمى تيانخه وتعني "وئام السماوات"، وهي أسطوانة طولها 16.6 مترا وقطرها 4.2 أمتار.
وستكون البعثة الحالية الثانية من أربع بعثات مأهولة مقررة إلى المحطة لاستكمال بنائها بحلول نهاية العام المقبل.
وفي المهمة المأهولة الأولى التي انتهت في سبتمبر/ أيلول مكث ثلاثة رواد آخرون على الوحدة تيانخه لمدة 90 يومًا.
وسيجري الرواد الصينيون، في أحدث مهمة، اختبارات على تقنيات رئيسية وأجهزة روبوت على الوحدة تيانخه مطلوبة لتجميع محطة الفضاء. كما سيتم التحقق من أنظمة دعم الحياة على متن المحطة وإجراء العديد من التجارب العلمية.