بدأت النيبال العمل ببرنامج إصدار التأشيرات للسياح عند الوصول إلى المطار شرط أن يكونوا ملقحين ضد كوفيد، في وقت تحاول فيه جميع دول جنوب آسيا إنعاش قطاعات السياحة التي تهاوت جراء انتشار فيروس كورونا وإجراءات الإغلاق.
وكانت الهند وبنغلادش ونيبال وبوتان وسريلانكا قد أغلقت حدودها أمام المسافرين منذ أكثر من عام عقب موجات متتابعة من فيروس كورونا، ما تسبب في خسائر فادحة لها.
لكن نيبال سمحت الخميس للسياح بدخول البلاد وألغت متطلبات الحجر الصحي للأجانب الذين تلقوا اللقاح، ومن المتوقع أن تتبع جاراتها خطاها بسرعة في سعيها لتعزيز قطاع اقتصادي أساسي مدر للمال.
بدء موسم رحلات السفاري الخريفية
من جهتها، صرحت الناطقة باسم وزارة السياحة تارا ناث أديكاري لوكالة فرانس برس بأن "استئناف منح التأشيرات عند الوصول يهدف إلى إعادة فتح قطاع السياحة الذي يعد أحد دعائم الاقتصاد النيبالي".
وما زال يتعين على جميع الزوار إجراء فحص كورونا عند الوصول، كما يتعين على المسافرين غير الملقحين التزام الحجر الصحي مدة 10 أيام.
وجاء القرار مع انتهاء الرياح الموسمية وبدء موسم رحلات السفاري الخريفية، ويأمل كثيرون أن يساعد ذلك في زيادة عدد السياح.
وقال نابين تريتال من رابطة وكالات الرحلات في نيبال: "لقد فقد الكثيرون وظائفهم وسبل عيشهم. هذا القرار حاسم بالنسبة إلينا جميعًا، ونأمل أن يعود بعض الزوار على الأقل".
500 ألف تأشيرة سياحية مجانية
وستعلن الهند المجاورة قريبًا منح 500 ألف تأشيرة سياحية مجانية مع إعادة فتح البلاد، بحسب ما أفاد مسؤولون وكالة فرانس برس.
ودخل أكثر من 12,5 مليون سائح الهند عام 2019، لكن إجراءات الإغلاق في مارس/ آذار من العام الماضي تسببت بخسارة نيودلهي مئات الملايين من الدولارات.
وقال المسؤولون: إن نيودلهي "تتفاوض مع شركات الطيران الدولية لاستئناف رحلاتها من الأسواق الرئيسية في أميركا الشمالية وأوروبا".
وسمحت بوتان مؤخرًا بدخول أول سائح أجنبي منذ الإغلاق، وهو مواطن أميركي اضطر أن يقضي ثلاثة أسابيع في الحجر الصحي.
وفرضت البلاد قيودًا صارمة للحد من تأثير الوباء، حيث سجلت ثلاث وفيات فقط بسبب فيروس كورونا بين سكانها البالغ عددهم 700 ألف نسمة.
وبدأ السياح الذين تم تطعيمهم دخول سريلانكا في يوليو/ تموز دون الحاجة إلى حجر صحي إذا كانت نتيجة فحوص كوفيد سلبية عند الوصول.
وتعتمد جنوب آسيا بشكل رئيسي على السياحة التي خلقت نحو 47 مليون وظيفة عام 2019، وفقًا لمجلس السفر والسياحة العالمي.