نجح علماء أميركيون في استنساخ حيوان النمس أسود الأقدام المعرض للانقراض، وذلك باستخدام خلايا مجمدة من إحدى إناث هذا الحيوان كانت قد نفقت منذ عقود، في أول استنساخ لنوع معرض لخطر الانقراض في الولايات المتحدة.
وخَطَت جهود استعادة النمس ذي الأقدام السوداء، والتي تهدف إلى إثراء التنوع الجيني ومقاومة الأمراض، خطوة جريئة في العاشر من ديسمبر/ كانون الأول بولادة "إليزابيث آن" المستنسخة من خلايا الأنثى "ويلا" التي عاشت قبل أكثر من 30 عامًا، حسبما قالت المؤسسة الأميركية للأسماك والحياة البرية.
A cloned ferret named Elizabeth Ann has become the 1st endangered American animal clone. https://t.co/isuTATrH7u pic.twitter.com/o23nVtN8YH
— ABC7 News (@abc7newsbayarea) February 20, 2021
ولا يوجد نسل على قيد الحياة للأنثى "ويلا"، وكانت سلطات وايومنغ قد حفظت جينات "ويلا"، وأرسلت عينات أنسجتها إلى حديقة الحيوان المتجمدة في مدينة سان دييغو عام 1988، وبعد مرور أعوام، شكلت هذه العينات بيئات خلايا صالحة لمشروع الاستنساخ.
وقالت نورين والش مديرة منطقة الجبال والبراري التابعة للمؤسسة: "على الرغم من كون هذا البحث أوليًا فهو أول استنساخ لنوع معرّض للانقراض في أميركا الشمالية، ويتيح وسيلة واعدة للجهود المستمرة للحفاظ على النمس أسود الأقدام".
elizabeth ann is the first cloned black footed ferret why clone a ferret? years ago, @dylanmatt and i worked a future perfect ep about the lead up to this moment this is a story of conservation, plague, drones, and tough choices https://t.co/2cI0iFfCqG
— Byrd Pinkerton (@byrdala) February 19, 2021
وهذا النوع هو الوحيد من حيوانات ابن عرس المستوطنة في أميركا الشمالية، وكان يُعتقد أنه انقرض، لكنه ظهر بعدما كاد يختفي للأبد عندما اكتشف مزارع في ولاية وايومنغ عددًا صغيرًا منه في أرضه عام 1981.
وتم جمع هذه الحيوانات وإدراجها في برنامج إستيلاد لاستعادة النوع، ولم يخرج إلى الدنيا إلا سبعة منها فقط، وجميع حيوانات النمس أسود الأقدام الموجودة اليوم تربطها صلة قرابة وثيقة بها.