وافقت مقاطعة لوس أنجلوس في ولاية كاليفورنيا الأميركية، أمس الأربعاء، على دفع تعويضات بقيمة 4 مليارات دولار في دعوى قضائية رفعت بشأن ادعاءات تعرض ما يقرب من 7000 طفل لاعتداءات جنسية، في مراكز احتجاز الأحداث ومرافق الرعاية البديلة الواقعة تحت مسؤوليتها.
ووافق مجلس مفوضي مقاطعة لوس أنجلوس بالإجماع على تسوية بشأن الدعوى يوم أمس.
وعقب موافقة الحكومة المحلية على دفع 4 مليارات دولار كتعويضات عن ما يقرب من 7000 حالة اعتداء جنسي في مناطق مسؤوليتها من الثمانينيات إلى العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، قالت فيسيا دافنبورت، رئيسة الحكومة في بيان: "بالنيابة عن منطقتنا، أعتذر بكل صدق لكل من تضرر من هذه الأفعال المشينة".
وأضافت دافنبورت: "من خلال التسوية، أوضحنا أننا ملتزمون بمساعدة الضحايا على التعافي وإعادة بناء حياتهم، وإجراء التغييرات اللازمة للحفاظ على سلامة الشباب".
التسوية الأكبر تاريخيًا
وذكر أنه في حال موافقة المحكمة على التسوية، سيتم دفع 4 مليارات دولار تعويضات للضحايا على مدى السنوات الخمس المقبلة.
وبحسب الادعاءات فإن موظفين اعتدوا جنسيًا خلال ثمانينيات القرن العشرين إلى العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بشكل منهجي على الأولاد والبنات في مرافق احتجاز الأحداث وبيوت الرعاية التابعة لإدارة إصلاح مقاطعة لوس أنجلوس، وخاصة مركز ماكلارين للأطفال في إل مونتي، والذي أغلق في عام 2003.
وفي عام 2020، سمحت قوانين الولاية لضحايا الاعتداء الجنسي على الأطفال برفع دعاوى قضائية ضد الجناة والمؤسسات التي وظفتهم، وتقدم بعد ذلك ما يقرب من 7000 شخص بطلبات إلى المحكمة.
وتتجاوز هذه التسوية التي تم التوصل إليها في لوس أنجلوس بكثير، التسوية التي بلغت 2.6 مليار دولار والتي تم التوصل إليها عام 2022 مع كشافة أميركا، والتي كانت حينها أكبر تسوية جماعية لقضايا اعتداء جنسي في تاريخ الولايات المتحدة، وفق ما نقلت صحيفة "الغارديان" البريطانية.
تخدير وتقييد وحبس
وقال آدم سلاتر، أحد محامي المدّعين، في بيان له: "لا يمكن لأي مبلغ مالي أن يمحو الفظائع التي عانى منها الأطفال، وهذه التسوية تعترف بالأذى العميق الذي لحق بآلاف منهم على مدى عقود".
وخلال المحاكمات، قال أحد الرجال إنه تعرض للاعتداء الجنسي من قبل طبيب في المركز عندما كان في الثامنة من عمره، بينما أفاد آخر بأنه تعرّض للاعتداء من قبل أحد الموظفين الذكور عندما كان في الخامسة.
وبحسب وثائق المحكمة المقدّمة من المدّعين، كان يتم بشكل روتيني وضع الأطفال في الحبس الانفرادي، وتخديرهم، وتقييدهم بالكراسي داخل المنشأة.
وتأتي موافقة مقاطعة لوس أنجلوس على هذه التسوية الضخمة في وقت تواجه فيه أكبر مقاطعة في البلاد -التي يسكنها نحو 10 ملايين نسمة- ضغوطًا مالية متزايدة على ميزانيتها السنوية البالغة 49 مليار دولار.
