يسعى رواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية لإضافة الفلفل الحار الأحمر والأخضر إلى نظامهم الغذائي.
وأعلنت وكالة "ناسا" إرسال فلفل حار إلى المحطة في حزيران/يونيو في إطار تجربة بدأها رائد الفضاء شين كيمبرو.
كيمبرو، وهو جزء من طاقم مهمة "إكسبيديشن 65" المكون من سبعة أفراد، كان قد نجح عام 2016 بإنبات خس روماني ذي لون أحمر في المحطة.
ويقول عالم مشروع إنتاج المحاصيل الفضائية مات رومين فى بيان لوكالة ناسا "إنها واحدة من أكثر التجارب النباتية تعقيدًا فى المحطة حتى الآن بسبب الوقت الطويل الذي تستغرقه عملية الإنبات."
وذكرت ناسا أن فريقًا من برامج بحوث وتكنولوجيا الاستكشاف بمركز كيندي للفضاء؛ زرع البذور فى غرفة نمو نباتية، فى المختبر المدارى حيث يقوم رواد الفضاء بزراعة المحاصيل.
لكن رواد الفضاء سيضطرون للانتظار قبل تناول قضمة من هذا النبات الحار لأن نمو الفلفل يستغرق نحو أربعة أشهر.
ومن المتوقع أن يتناول الطاقم بعضًا من هذا الفلفل ويرسل الباقي إلى الأرض لتحليله إذا ثبت أنه آمن للأكل.
ويقول رومين: "يمكن أن يكون لزراعة الخضروات الملونة في الفضاء فوائد طويلة الأجل على الصحة البدنية والنفسية".