أثار قرار بتحويل مرآب للسيارات تحت الأرض إلى مهجع لجنود الحرس الوطني الذين يحمون الكونغرس الأميركي استياء في واشنطن، ما اضطر السلطات إلى التراجع عنه بسرعة.
ونشر نحو 25 ألف جندي في العاصمة الأميركية لضمان أمن مراسم تنصيب الرئيس جو بايدن الأربعاء، بعدما اقتحم أنصار للرئيس السابق دونالد ترمب مبنى الكونغرس في السادس من كانون الثاني/يناير.
واعتاد عدد من هؤلاء الجنود الاستراحة في ممرات الكونغرس على الأرض او حتى في أسرة ميدانية. لكن الجنود نقلوا عقب حفل التنصيب واستئناف جلسات الكونغرس، إلى مرآب قريب للسيارات تحت الأرض.
وأثارت صور الجنود الجالسين على الأرض والمتكئين على أعمدة خرسانية في المرآب تحت ضوء النيون الباهت، وإمكانياتهم المحدودة في الاتصال عبر الانترنت أو الوصول إلى مراحيض أو مخارج للكهرباء، غضب مسؤولين منتخبين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي.
This is unacceptable and must be fixed. All week these troops have been protecting the Capitol. I’ll be making my office available for any guardsmen who need it and encouraging others to do the same. https://t.co/DoV7nF9Knt
— Senator Mark Kelly (@SenMarkKelly) January 22, 2021
وقال زعيم الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ تشاك شومر إن هذا القرار "غير مقبول". وأضاف "أبلغت المسؤولين عن أمن مبنى الكابيتول بأن ذلك لن يحدث مرة أخرى وأعد كل عضو في الحرس الوطني بأنه لن يحدث مرة أخرى". وقال شومر إن لا أحد يعرف بالضبط من الذي اتخذ قرار نقل العسكريين".
وصرح مسؤولو الحرس إنه صدر عن شرطة الكابيتول التي نفت ذلك. وأكدت يوغاناندا بيتمان رئيسة شرطة الكابيتول بالنيابة في بيان أنها "لم تأمر الحرس الوطني بمغادرة المبنى".
من جهته، كتب النائب الديموقراطي بريندان بويل في تغريدة على تويتر "إنها إهانة لجميع وحدات الحرس الوطني التي تنفذ الأوامر وتقوم بدوريات في البرد والمطر طوال الليل". وأشار إلى أن الجنود "قاموا بحماية الكابيتول عندما كنا في أمس الحاجة إليهم".
كذلك اعتبر السناتور الجمهوري تيم سكوت أن هذا الوضع "غير مقبول وخطير". وعرضت السناتورة الديمقراطية تامي داكويرث التي عملت في الحرس الوطني من قبل تقديم مكتبها لجنود الاحتياط.
Just heard that our troops will be moved back inside tonight. We owe our National Guard and law enforcement officials a debt of gratitude that we can never truly repay. They’ve put everything on the line to protect us. I’m glad to hear they’ll be back indoors tonight. https://t.co/TsNJ30QjCo
— Tim Scott (@SenatorTimScott) January 22, 2021
وبعد ساعات، نقل الجنود من جديد إلى مجمع الكابيتول. وقامت السيدة الأولى للولايات المتحدة جيل بايدن بعد ظهر أمس بزيارة مفاجئة لمجموعة من الأفراد العسكريين المناوبين أمام الكونغرس وقدمت لهم حلويات. وقالت إن "الحرس الوطني سيكون له دائما مكانة خاصة في قلوب كل أفراد عائلة بايدن" في إشارة إلى النجل الراحل للرئيس بو بايدن، الذي كان عضوا في الحرس الوطني في ديلاوير.
وكانت شرطة الكابيتول واجهت انتقادات حادة بعدما تجاوزها الحشد في السادس من كانون الثاني/يناير.