سجلت ولاية ماهاراشترا في غرب الهند 25 وفاة نتيجة ضربة شمس منذ نهاية مارس/ آذار، وهي أعلى حصيلة خلال السنوات الخمس الماضية، مع احتمال وقوع مزيد من الوفيات في أماكن أخرى بالبلاد التي تجاوزت فيها الحرارة 40 درجة مئوية.
وربط العلماء البداية المبكرة لصيف شديد الحرارة بتغير المناخ، وقالوا إن أكثر من مليار شخص في الهند وباكستان كانوا عرضة بشكل ما للحرارة الشديدة.
ومع توقع عدم سقوط أمطار موسمية باردة قبل الشهر المقبل والانقطاع المتكرر للكهرباء في بعض الأجزاء من الهند، لن ينعم حتى السكان القادرون على تحمل أعباء المكيفات الهوائية بالكثير من الراحة خلال الأسابيع المقبلة.
وحدثت معظم الوفيات في ماهاراشترا بالمناطق الريفية في الولاية الأكثر ثراء بالهند. وقال مسؤول بقطاع الصحة في ماهاراشترا لوكالة رويترز: "هذه وفيات يشتبه في حدوثها بسبب ضربة شمس".
كما اندلعت مئات الحرائق في ولاية هيماشال براديش شمالي الهند، وأتت على غابات صنوبر بما يشمل محيط دارمسالا مسقط رأس دالاي لاما. وعادة ما تشهد هيماشال براديش تساقط أمطار وبرَد وحتى ثلوج في المرتفعات في هذه الفترة من العام، لكن مناطق عدة لم تسجل تساقط أمطار منذ شهرين ما فاقم وتيرة الحرائق الكبيرة.
وتعد الهند ثاني أكبر منتج للقمح بالعالم، لكن من المتوقع أن تقلص الحرارة محصول هذا العام بعد خمس سنوات متتالية من المحاصيل القياسية.
ومع زيادة الطلب على الطاقة، تبحث شركات الكهرباء مسألة العجز الهائل في الفحم، فيما تناشدها الحكومة زيادة الواردات.
وقد حذّر رئيس وزراء نيودلهي أرفيد كغريوال قبل أيام، من أن "الوضع في كافة أنحاء الهند خطير"، محذرًا من احتمال انقطاع الكهرباء عن مستشفيات ومترو المدينة.
وقطعت ولايات هندية من بينها راجستان وغوجارات وأندرا براديش الكهرباء عن مناطق صناعية لنقص الفحم في محطات توليد الطاقة. كما ألغت الهند بعض رحلات القطارات سعيًا لتجنب أزمة شاملة، وفق بلومبرغ.
وسجلت الهند أدفأ شهر مارس/ آذار خلال قرن إذ بلغت الحرارة القصوى بأنحاء البلاد 33.1 درجة مئوية بارتفاع نحو 1.86 درجة عن الطبيعي بحسب إدارة الأرصاد الجوية الهندية.
وشهدت أجزاء عديدة في شمال وغرب وشرق الهند درجات حرارة تجاوزت 40 درجة مئوية في الشهر الماضي.
وفي وقت سابق من شهر أبريل/ نيسان الجاري، حذّرت الأمم المتحدة من أن البشريّة تعاني من "تصور خاطئ للمخاطر" يفاقم الأنشطة والسلوكيات التي تسبب تغيّر المناخ وعددا متزايدا من الكوارث في أنحاء العالم.
وتُعد العواصف الثلجية والارتفاع في منسوب البحار وذوبان القطب ودرجات الحرارة الحارقة التي لا تحتمل من آثار التغير المناخي الذي يشهده كوكب الأرض، ولاسيما في العقود الأخيرة.
وقد شهد المناخ عام 2021 تغيرات عدة، من موجات حرارة قاسية إلى فيضانات وحرائق مدمرة، حيث أصابت الأحوال الجوية القاسية أجزاء من الكوكب في الأشهر الأخيرة.