ينتظر الأميركيون المنحدّرون من أصول إفريقية الرئيس جو بايدن اليوم الثلاثاء في تولسا، المدينة التي شهدت مجزرة عنصرية عام 1921، على أمل "أن يشعر بألم" السكان ويستمع إلى مطلبهم بالحصول على تعويضات مالية.
ويشارك الرئيس الديموقراطي الذي يحظى بدعم واسع في صفوف الأميركيين السود، الثلاثاء في إحياء ذكرى مرور مئة سنة على أحد أسوأ فصول العنف العنصري في تاريخ الولايات المتحدة.
وترغب الناشطة كريستي وليامز، وهي من أحفاد الضحايا في أن يحقق جو بايدن "العدالة"، قائلة: "قبل مئة سنة توقف تطورنا الاقتصادي، وأُخذت أراضينا".
اليوم أمام البلاد "فرصة إصلاح هذا الضرر"، كما تضيف لوكالة "فرانس برس".
ما الذي حصل قبل قرن؟
في 31 مايو/ أيار 1921، أثار توقيف شاب أسود اتُّهم بالاعتداء على امرأة بيضاء موجة عنف على أساس عنصري كانت الأسوأ في تاريخ البلاد.
بعد توقيف ديك رولاند، تجمّع مئات البيض الغاضبين خارج مقر محكمة تولسا وتواجهوا مع رجال من السود أتوا للدفاع عنه، بعد تصميم على إعدامه خارج نطاق القانون، وهي ممارسة كانت معهودة حينها واستمرت حتى ستينيات القرن الماضي.
وتحرّكت مجموعة من الجنود السابقين السود الذين شاركوا في الحرب العالمية الأولى، كان بعضهم يحمل السلاح، لحماية رولاند.
وارتفع مستوى التوتر وحصل إطلاق نار. وتراجع السكان ذوو الأصول الإفريقية الذين كانوا أقل عددًا إلى حيّ غرينوود، الذي كان يحوي العديد من المحلات التجارية.
This was taken on this day in 1921. The Tulsa Race Massacre happened on 31 May and 1 June 1921 and it is said about 300 Black people were murdered by a mob of white supremacists. A thriving economic hub was burned to the ground. pic.twitter.com/gehL6EPuHA
— Zikhona Valela (@valavoosh) June 1, 2021
ومع طلوع فجر اليوم التالي، كان رجال من البيض نهبوا وأحرقوا العديد من المتاجر والمنازل وطاردوا السكان السود وضربوهم، وعلى مدى يوم كامل، عاثوا خرابًا في الحي المعروف بـ "وول ستريت الأسود" بسبب ازدهاره الاقتصادي.
أما الشرطة فشاركت في التدمير بدلًا من التدخل لمنعهم، فلم يبقَ من الحي سوى أنقاض ورماد، فيما قُتل ما يقرب من 300 شخص. وخلّف الدمار نحو 10 آلاف مشرّد بدون أن تتم إدانة أي أبيض.
والإثنين، اعتبر جو بايدن أن على الحكومة الأميركية "الاعتراف بالدور الذي لعبته في انتزاع الثروات والفرص من أحياء السود" وبينها غرينوود.
"فصل عنصري"
واعتذر رئيس بلدية تولسا رسميًا الإثنين عن "عجز البلدية عن حماية مجتمعنا عام 1921".
وقال جي تي باينوم في بيان: "الضحايا ـ رجال ونساء وأطفال ـ كانوا يستحقون ما هو أفضل من قبل مدينتهم".
في هذه البلدة الواقعة في أوكلاهوما، الولاية الجنوبية التي كانت تمارس العبودية وتُعرف بأنها أحد معاقل منظمة كو كلاكس كلان، لا تزال آثار هذا الدمار تظهر حتى اليوم.
MAY 31, 1921 - THE TULSA MASSACRE During the Tulsa Massacre, which occurred over 18 hours on May 31-June 1, 1921, a white mob attacked residents, homes and businesses in the predominantly black Greenwood neighborhood of Tulsa, Oklahoma. pic.twitter.com/s1VyUI8xVs
— Merrell R. Bennekin (@MerrellBennekin) May 31, 2021
فالتفاوت يظهر بوضوح بين شمال تولسا حيث غالبية السكان من السود، والجنوب حيث تقيم غالبية من البيض.
تقول ميشيل براون مسؤولة البرامج التعليمية في مركز ثقافي محلي: "حين يزور السياح تولسا، لا يمكنهم أن يصدقوا إلى أي مدى لا يزال الفصل العنصري حاضرًا، وإلى أي مدى العنصرية واضحة".
وتشير بيلي باركر، وهي سوداء خمسينية نشأت في تولسا، إلى أن "هذا الأمر لم يتغير، نحن لا نزال في حالة فصل".
وتضيف أن الأميركيين السود لا تزال حقوقهم منتهكة مقارنة مع البيض في المدينة. وهي تعتقد أن دفع تعويضات يمكن أن يساعد غرينوود على تحسين مدارسها.
في الحي، يقول كثيرون إن الوقت حان لكي تساعد الدولة غرينوود على استعادة ازدهاره، الذي فقده عام 1921.
"آن الأوان للشفاء"
وتشير النائبة الديموقراطية عن تكساس شيلا جاكسون لي إلى أنه "لا يوجد هنا سوى العشب، لكن كانت هناك استثمارات وثروة وكانت هناك حياة"، معبّرة عن تأييدها لدفع تعويضات.
في 19 أبريل/ نيسان، انتقل بعض آخر الناجين إلى واشنطن للإدلاء بشهادتهم أمام الكونغرس والمطالبة بأن تعترف الدولة بمعاناتهم.
اعتبارًا من العام 2001، أوصت لجنة بأن يتلقى سكان غرينوود تعويضات، غير أن هذه الدعوات بقيت حتى الآن بدون نتيجة.
All night long, there have been gun battles and arson in the Greenwood neighborhood of Tulsa. Colored families begin to flee in a massive exodus that clogs the roads as their homes burn behind them. Some try to salvage keepsakes, but the mob forces them to keep moving. pic.twitter.com/XY0ZHa1ngT
— 1921 Live (@100YearsAgoLive) June 1, 2021
وإلى جانب التعويضات المالية، يراهن السكان على مجيء جو بايدن وإحياء الذكرى المئوية للمجزرة للتوعية أكثر على هذه المأساة، التي بقيت لفترة طويلة من المسائل المحظور طرحها.
تقول لاشوندرا هوتون (51 عامًا)، وهي ابنة حفيد ناج من المجزرة: "آن الأوان للشفاء ولقول الحقيقة، آن الأوان لإلقاء الضوء على كل شيء".
وظهرت هذه الرغبة في الشفافية حول ماضي المدينة القاتم بشكل جلي في الآونة الأخيرة، مع عمليات النبش التي جرت بحثًا عن المقابر الجماعية التي دُفن فيها الضحايا السود.