أصبحت ماري سَيمون اليوم الثلاثاء أول كندية من السكان الأصليين تتولى منصب الحاكم العام والممثل الرسمي للملكة إليزابيث الثانية في كندا، العضو في الكومنولث في وقت تُحاسب فيه البلاد على تاريخها الاستعماري.
وقال رئيس الوزراء جاستن ترودو في مؤتمر صحافي: "اليوم، بعد 154 عامًا، تتخذ بلادنا خطوة تاريخية. لا أستطيع التفكير في شخص أفضل في مثل هذه اللحظة".
مدافعة عن حقوق السكان الأصليين
ماري سَيمون صحافية سابقة ومدافعة عن حقوق السكان الأصليين، شغلت منصب رئيسة المنظمة الوطنية الكندية لشعب الإنويت، ورئيسة مؤتمر الإنويت القطبي الذي يمثل شعوب الإنويت في جميع دول القطب الشمالي.
وكان لها الفضل في المساعدة في التفاوض على اتفاق تاريخي عام 1975 بين السكان الأصليين وحكومة مقاطعة كيبيك، وُصف بأنه أول معاهدة حديثة بين كندا والأمم الأولى، كما يُسمى السكان الأصليون.
This morning, I announced our country’s next Governor General: Mary Simon. Ms. Simon has long been an advocate for Canadian Inuit and Indigenous peoples, and I know she’ll serve all Canadians with the same dedication and integrity. https://t.co/9bAhm1Egsc pic.twitter.com/XIGQmbedrx
— Justin Trudeau (@JustinTrudeau) July 6, 2021
ويأتي تعيينها في منصب نائبة الملكة والمسؤولة عن إعطاء الموافقة الملكية أو جعل المشاريع التي يقرها البرلمان قوانين وقيادة الجيش الكندي؛ في فترة صعبة من العلاقات مع السكان الأصليين، بعد أن أثار العثور على أكثر من 1000 قبر لا تحمل أسماء لتلاميذ مدارس داخلية سابقة من أبناء السكان الأصليين؛ خضة في كندا وغضبًا وحزنًا بين السكان الأصليين.
وحتى تسعينيات القرن الماضي، أُدخل قسرًا نحو 150 ألفًا من صغار الهنود والإنويت والخلاسيين إلى 139 مدرسة داخلية، تديرها الكنيسة الكاثوليكية نيابة عن الحكومة.
وتوفي أكثر من 4000 طالب بسبب المرض والإهمال في هذه المدارس. وتحدّث آخرون عن انتهاكات جسدية وجنسية ارتكبها مدراء ومعلمون، عملوا على تجريدهم من ثقافتهم ولغتهم.
إحراق كنائس وتحطيم تماثيل الملكة
وفيما يشتبه بأنه رد عنيف على ذلك، أُحرقت أكثر من 12 كنيسة في جميع أنحاء البلاد في الأسابيع الأخيرة، وقام متظاهرون بتحطيم تماثيل للملكة إليزابيث الثانية والملكة فيكتوريا التي كانت حاكمة كندا عند افتتاح المدارس الداخلية الأولى.
واعتذر ترودو الشهر الماضي عن سياسة الاستيعاب الحكومية، التي قال: إنها ألحقت ضررًا كبيرًا.
"نحو مجتمع أكثر شمولًا وعدلًا"
وُلدت ماري سَيمون في عام 1947 في قرية كوجواق الصغيرة على ساحل خليج أونغافا، والتحقت بمدرسة نهارية مماثلة للمدارس الداخلية التي أُثير حولها الجدل.
وقالت للصحافيين الثلاثاء: "نحتاج إلى (أن نتوقف) للاعتراف بشكل كامل وإحياء الذكرى والتعامل مع فظائع ماضينا الجماعي، الذي نتعلم المزيد عنه كل يوم".
مئات الأطفال وضعوا في مدارس داخلية ثم قتلوا ودفنوا بدم بارد.. الممارسات الوحشية بحق السكان الأصليين لـ #كندا تعود إلى الواجهة 👇#بوليغراف pic.twitter.com/hX19Or38wn
— التلفزيون العربي (@AlarabyTV) June 13, 2021
وأضافت أن تعيينها يُمثل "لحظة تاريخية وملهمة لكندا، وخطوة مهمة إلى الأمام على الطريق الطويل نحو المصالحة".
وتابعت: "هذه لحظة آمل أن يشعر جميع الكنديين بأنهم جزء منها، لأن تعييني يعكس تقدمنا الجماعي نحو بناء مجتمع أكثر شمولًا وعدلًا وإنصافًا".