في وقت يواجه فيه ضغوطًا متزايدة على خلفية اتّهامه بالتحرش الجنسي، أعرب حاكم نيويورك أندرو كومو الأحد عن "أسفه" إن تم على الإطلاق "تفسير سلوكه بشكل خاطئ على أنه مغازلة غير مرغوب بها".
وكان كومو قد تعرّض إلى انتقادات شديدة بعدما قالت مساعدة سابقة له تدعى شارلوت بينيت لصحفية "نيويورك تايمز" إنه تحرّش بها جنسيًا العام الماضي.
وبحسب بينيت (25 عامًا)، قال كومو البالغ من العمر 63 عامًا في يونيو/ حزيران إنه منفتح على مواعدة نساء في العشرينات، وسألها إن كانت تعتقد بأن العمر يؤثر على العلاقات الرومانسية، بحسب "نيويورك تايمز".
وقالت إنه بينما لم يحاول كومو قط لمسها، إلا "أنني فهمت أن الحاكم يرغب بإقامة علاقة جنسية معي، وشعرت بعدم ارتياح فظيع وخوف".
Breaking News: A second former aide to Governor Andrew Cuomo of New York accused him of sexual harassment. Cuomo denied any impropriety and called for an outside review. https://t.co/w3s2Ivnuj0
— The New York Times (@nytimes) February 27, 2021
وجاءت هذه الاتهامات بعد أربعة أيام من تحدّث مساعدة سابقة لكومو تدعى ليندسي بويلان عن حدوث تواصل جسدي غير مرغوب به من قبل حاكم نيويورك، عندما كانت تعمل لديه من العام 2015 حتى 2018.
Today I am telling my story. I never planned to share the details of my experience working in the Cuomo administration, but I am doing so now in hopes that it may make it easier for others to speak their own truth. https://t.co/n1Lcc6Ac66
— Lindsey Boylan (@LindseyBoylan) February 24, 2021
مغازلة غير مرغوب فيها
لكنّ حاكم نيويورك نفى التهم الموجّهة إليه بأن يكون لمس أو تحرّش بأحد، وأصدر بيانًا قال فيه: "أعتقد أحيانًا أنني مَرِح، وأقول نكاتًا بطريقة أعتقد أنها مضحكة.. لا أقصد أي إساءة، وأحاول فقط إضافة بعض الخفة والدعابة إلى عمل جدي للغاية". مضيفًا: "أدرك الآن أن تفاعلي لربما كان يفتقد إلى الحساسية أو كان شخصيًا بدرجة كبيرة".
وأقر بأنه لربما "فُسّرت (بعض تعليقاته) بشكل خاطئ على أنها مغازلة غير مرغوب فيها. أنا آسف حقًا إذا انتاب أحدهم هذا الشعور"، مشيرًا إلى أنه دعا إلى النظر بشكل مستقل في الاتهامات.
وكان كومو قد اختار القاضية الفدرالية السابقة بربارا جونز للإشراف على التحقيق في القضية، لكن شخصيات بارزة في صفوف حزبه الديمقراطي اعتبرت أن ذلك غير شفاف بشكل كافٍ.
وقالت النائبة الليبرالية البارزة ألكساندريا أوكاسيو-كورتيز: إن "الشهادات المفصّلة" التي صدرت عن السيدتين اللتين اتهمتا كومو "جدية للغاية ومؤلمة".
Lindsey Boylan and Charlotte Bennett’s detailed accounts of sexual harassment by Gov. Cuomo are extremely serious and painful to read. There must be an independent investigation - not one led by an individual selected by the Governor, but by the office of the Attorney General.
— Alexandria Ocasio-Cortez (@AOC) February 28, 2021
وتحوّل كومو إلى شخصية وطنية الربيع الماضي من خلال الإنجازات التي كان يقدمها بشأن أزمة كورونا.