بدا حريق اندلع في غابة في منطقة عاصمة ولاية كاليفورنيا الأميركية خارجًا عن السيطرة أمس الأربعاء، بعدما أتى على قرابة 215 كلم مربعًا.
ونُقلت ضحيتان على الأقل إلى المستشفى على متن مروحية بعدما دمّر الحريق الذي أطلقت عليه تسمية "كالدور فاير"، مدينة صغيرة تقع على بعد نحو 80 كلم من ساكرامنتو في شمال الولاية.
وكان آلاف السكان يستعدّون للفرار جراء توسع رقعة النيران التي تجتاح غابة الدورادو الوطنية منذ 14 أغسطس/ آب، بسبب الجفاف الشديد والرياح القوية.
وطلب قائد جهاز الإطفاء في كاليفورنيا توم بورتر من المواطنين الإصغاء إلى التحذيرات وتنفيذ الإخلاء في حال طُلب منهم ذلك.
وأضاف: "نحن بحاجة إلى ألا تكونوا عقبة في طريقنا لنتمكن من حماية منازلكم من هذه الحرائق".
اتساع رقعة الحرائق
وتوسعت رقعة الحريق ثمانية أضعاف خلال 24 ساعة ولم يكن تحت السيطرة إطلاقًا الأربعاء، بحسب آخر بيان نشره جهاز الإطفاء.
و"كالدور فاير" ليس سوى واحد من بين عشرات الحرائق التي تجتاح غرب الولايات المتحدة، المنطقة المعرضة لجفاف مزمن يفاقمه التغير المناخي.
وأمرت أجهزة الشرطة في مقاطعة ليك بشكل عاجل بإخلاء جزء من مدينة لوور ليك، بسبب حريق جديد سُمّي "كاش فاير".
وترتبط هذه الظاهرة بارتفاع درجات الحرارة وزيادة موجات الحرّ وانخفاض المتساقطات في بعض الأماكن، وهي كلها عوامل تشكل ظروفًا مؤاتية للحرائق.
ديكسي فاير لم يتوقف
وما زال حريق "ديكسي فاير" مشتعلًا ولم يتمّ احتواء سوى 33% منه بعد أكثر من شهر على اندلاعه، على الرغم من نشر أكثر من ستة آلاف رجل إطفاء.
وقد أتى على أكثر من 2500 كلم مربع وهي مساحة توازي مساحة لوكسمبورغ، ما يجعله ثاني أكبر حريق في تاريخ كاليفورنيا.
وقد تزايد عدد حرائق الغابات في السنوات الأخيرة في غرب الولايات المتحدة، مع إطالة فترة موسم الحرائق.