وصل عدد الوفيات في مناطق غرب نيويورك إلى 27 شخصًا، بعدما بدأت طواقم الطوارئ تتفقد خسائر العاصفة الثلجية التي حرمت ملايين الأميركيين من الاحتفال بعيد الميلاد.
وغطت الثلوج تمامًا تلك المناطق، فيما وصفت السلطات الأمر بأنه "حرب مع الطبيعة الأمّ" في مواجهة "عاصفة القرن". وترجح وسائل إعلامية بأن يكون إجمالي عدد الوفيات قد ارتفع في الولايات المتحدة الأميركية إلى 50 حتى يوم أمس.
وما زالت أجزاء من شمال شرق الولايات المتحدة تواجه سلسلة من العوامل الجوية المتطرفة، بما يصاحبها من ثلوج ورياح ودرجات حرارة متجمدة اجتاحت البلاد على مدار عدة أيام، متسببة بانقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع وإلغاء آلاف الرحلات الجوية وما لا يقلّ عن 49 حالة وفاة.
وأدّى الطقس المتطرف إلى إلغاء أكثر من 17 ألف رحلة جوية في الأيام الأخيرة بما في ذلك نحو 3800 رحلة الإثنين، وفقًا لموقع Flightaware.com.
وفاة 37 شخصًا على الأقل في #أميركا نتيجة شتوية ثلجية قاسية تضرب البلاد، وتتسبب في محاصرة السكان بين الثلوج وانقطاع الكهرباء عن الآلاف منهم وفقاً لشبكة سي إن إن، ووصفت حاكمة نيويورك العاصفة بـ "الأكثر تدميراً في تاريخ المدينة" pic.twitter.com/8RWzn6iKl1
— أنا العربي - Ana Alaraby (@AnaAlarabytv) December 26, 2022
العاصفة الأسوأ تاريخيًا
وتوقعت الأرصاد الجوية أن يستمر تساقط الثلوج في مدينة بافالو، المعتادة على الطقس الشتوي السيئ، وأن تضاف طبقة سمكها 35 سنتيمترًا إضافة إلى ما تراكم منذ أيام وأدّى إلى شلّ المدينة، وانهيار خدمات الطوارئ فيها.
وكتب الرئيس الأميركي جو بايدن في تغريدة على تويتر الإثنين: "قلبي مع أولئك الذين فقدوا أحبّاءهم"، مشيرًا إلى أنّه تحدّث هاتفيًا مع حاكمة ولاية نيويورك كاثي هوشول، ووعد بتوفير الموارد الفدرالية اللازمة.
وظل الطقس العاصف مخيمًا على مقاطعة إري في غرب نيويورك حيث تقع بافالو، والتي صارت تمثل بؤرة أزمة الطقس.
Here's a look at the dangerous conditions in Buffalo from the severe winter storm. ⛈️🌨️❄️ https://t.co/ffsYRxssz3 pic.twitter.com/h1La6h5q6B
— ABC7 Eyewitness News (@ABC7) December 26, 2022
وقال المسؤول التنفيذي في مقاطعة إري مارك بولونكارز خلال مؤتمر صحافي: "بالإضافة إلى الوفيات الـ13 المؤكدة بالأمس، أكد مكتب إدارة الصحة في مقاطعة إري حدوث 12 وفاة إضافية، ما يرفع إجمالي عدد الوفيات بسبب العاصفة الثلجية إلى 25 على مستوى المقاطعة فقط".
وأضاف بولونكارز أن الطقس العنيف يجعل هذه "أسوأ عاصفة على الأرجح في حياتنا وفي تاريخ المدينة"، مشيرًا إلى أن عدد الوفيات في إري سيتجاوز على الأرجح ضحايا العاصفة الثلجية القوية التي ضربت بافالو عام 1977 وأودت بحياة نحو 30 شخصًا.
ومع التوقعات بازدياد تساقط الثلوج والإعلان أن معظم طرق بافالو "غير سالكة"، دعا بولونكارز السكان إلى ضرورة التزام منازلهم. وقال: "هذه ليست النهاية بعد، لم نصل إلى هناك بعد".
#Buffalo DPW crews focusing on clearing side streets and secondary streets today as the big dig out begins. Biggest issue, cars buried in snow and abandoned cars. Stay with @WKBW this morning & today to stay up to date on the latest and where your car may be towed to. pic.twitter.com/WVpxpsz76L
— Jaurdyn Johnson (@JaurdynJohnson) December 26, 2022
منطقة حرب
وأنقذ أفراد الحرس الوطني وفرق أخرى مئات الأشخاص من السيارات التي دفنت تحت الثلوج، لكن السلطات قالت إن المزيد من الناس ما زالوا محاصرين. وأعربت حاكمة نيويورك كاثي هوشول عن صدمتها مما شاهدته خلال جولة استطلاعية الأحد في المدينة.
ووصفت هوشول الأمر بأنه أشبه "بمنطقة حرب"، معتبرة أن "مشهد السيارات على جانبي الطرقات صادم"، ومشيرة الى تهديد الثلوج المتراكمة بأكثر من مترين للمنازل ومعاناة السكان من انقطاع الكهرباء.
وقالت: "إنها حرب مع الطبيعة الأم". وأضافت في تصريح للصحافيين: "بالتأكيد إنها عاصفة القرن"، مضيفة أن "من السابق لأوانه القول إنها على وشك أن تنتهي".
منازل بلا كهرباء
وأدى الطقس القاسي إلى انخفاض درجات الحرارة في 48 ولاية أميركية إلى ما دون الصفر خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وتوقع بولونكارز أن يعود التيار الكهربائي بالكامل إلى بافالو اليوم الثلاثاء، وكذلك مطار بافالو الدولي الذي بقي مغلقًا.
عاصفة ثلجية تجتاح #الولايات_المتحدة وتتسبب في إلغاء 4400 رحلة جوية تزامنا مع عطلة أعياد الميلاد تقرير: نادية الهاني pic.twitter.com/R68to2NQAC
— التلفزيون العربي (@AlarabyTV) December 23, 2022
وكان أكثر من 48 ألف منزل بدون كهرباء على الساحل الشرقي الأحد، حسب الموقع الالكتروني "باور-آوتيج" الذي تحدث عن انقطاع التيار عن حوالى 150 ألف منزل في البداية.
وقالت خدمة الأرصاد الجوية الأميركية إنّها تتوقع عودة درجات الحرارة إلى معدلاتها الموسمية الطبيعية "بحلول منتصف الأسبوع المقبل". وأضافت في أحدث نشرة للأحوال الجوية المتوقّعة أنّ الطقس "سيستمرّ في التسبّب بظروف سفر خطرة محليًا خلال اليومين المقبلين".
وحذّرت الأرصاد الجوية من أنّ "غالبية أنحاء شرق الولايات المتّحدة ستظلّ تعاني من طقس جليدي قبل أن تبدأ الأحوال بالاعتدال اعتبارًا من يوم الثلاثاء".
وفي مقاطعة كولومبيا البريطانية في كندا أدى انقلاب حافلة السبت بسبب الجليد على الأرجح إلى مقتل أربعة أشخاص ونقل 53 آخرين إلى المستشفى بينهم اثنان كانا في حالة حرجة في ساعة مبكرة من صباح الأحد.
وحرم مئات الآلاف من الكهرباء في مقاطعتي أونتاريو وكيبيك الكنديتين وألغي عدد كبير من الرحلات الجوية في المدن الكبرى وتوقفت خدمة ركاب القطارات بين تورونتو وأوتاوا.