خلال بحثها عن دلائل حياة على الكوكب الأحمر، رصدت مركبة " برسيفيرنس" التابعة لوكالة الفضاء الأميركية "ناسا" ما بدا أنه قطعة قماش محشورة بين صخرتين على كوكب المريخ.
وغرّدت وكالة "ناسا" على تويتر: "عثر فريقنا على شيء غير متوقّع على سطح المريخ"، مضيفة أنها "بطانية حرارية" يعتقد أنها كانت جزءًا من حطام المعدات التي ساهمت في الهبوط الآمن للمركبة على كوكب المريخ العام الماضي.
My team has spotted something unexpected: It’s a piece of a thermal blanket that they think may have come from my descent stage, the rocket-powered jet pack that set me down on landing day back in 2021. pic.twitter.com/O4rIaEABLu
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) June 15, 2022
وتساءلت الوكالة عن كيفية وصول هذه القطعة إلى مكان يبعد نحو كيلومترين عن مكان تحطم معدات الهبوط، مرجّحة أن تكون الرياح السبب.
That shiny bit of foil is part of a thermal blanket – a material used to control temperatures. It’s a surprise finding this here: My descent stage crashed about 2 km away. Did this piece land here after that, or was it blown here by the wind? pic.twitter.com/uVx3VdYfi8
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) June 15, 2022
وخلال رحلتها إلى كوكب المريخ، تتعرّض المركبات الفضائية لدرجات حرارة وقوى جاذبية شديدة، تجعلها تخترق الغلاف الجوي بسرعة تصل لـ20 ألف كيلومتر في الساعة.
وهبطت "برسيفيرنس" على سطح المريخ في فبراير/ شباط 2021. وخلال هبوطها، تخلّصت من مجموعة متنوّعة من الأدوات والأشياء، بما في ذلك الدرع الحراري، والمظلة وغيرها من المعدات اللازمة للهبوط الآمن.
وحطّت المركبة الضخمة في فوهة جيزيرو التي يعتقد العلماء أنها كانت تحتوي على بحيرة قبل 3.5 مليار سنة، والتي تعتبر أخطر موقع هبوط على الإطلاق بسبب تضاريسه.
وتعتزم وكالة "ناسا" استمرار تشغيل مركبة " برسيفيرنس" حتى يناير/ كانون الثاني 2023، حيث تقوم بإرسال الصور بشكل مستمر وتبحث عن العينات لدراستها، في محاولة لاكتشاف آثار لكائنات دقيقة قديمة كان يعجّ بها المريخ على الأرجح قبل ثلاثة مليارات سنة.
وبعد يومين على هبوط المركبة على المريخ، نشرت وكالة الفضاء الأميركية أول مقطع صوتي من المريخ تمكنت المركبة من التقاطه. وكان المقطع عبارة عن صوت رياح خفيفة.
كما التقطت صورًا عديدة من سطح المريخ، كشفت عن حطام هو عبارة عن مظلة وغطاء مخروطي الشكل ساعد في هبوطها قبل عام على المريخ.
كما نشرت فيديو لكسوف الشمس من على سطح كوكب المريخ.