التقطت طائرة مروحية تابعة لوكالة الفضاء الأميركية "ناسا" صورة فريدة لحطام على كوكب المريخ، يبدو وكأنه يعود لصحن طائر.
لكن الحطام في الحقيقة كان عبارة عن مظلة وغطاء مخروطي الشكل ساعد في هبوط مسبار "بيرسيفيرنس" على الكوكب الأحمر قبل نحو عام.
Tour de Force: New images from our #MarsHelicopter show the parachute & backshell that landed @NASAPersevere. More than eye-popping pictures, they inform the tech we'll need for safely landing future missions, including astronauts, on the Red Planet. https://t.co/UiI9Qvggji pic.twitter.com/kGb1qWmBkQ
— NASA (@NASA) April 28, 2022
وحطت المركبة على سطح المريخ في فبراير/ شباط 2021، بعد رحلة فضائية استمرّت سبعة أشهر في مهمة بحثًا عن أدلّة على حياة سابقة محتملة على الكوكب الأحمر.
وخلال رحلتها السادسة والعشرين على المريخ الأسبوع الماضي، التقطت المروحية من ارتفاع نحو 26 قدمًا (8 أمتار)، صورًا للنصف العلوي من كبسولة الهبوط الذي قام بحماية المروحية والمركبة الجوالة "بيرسيفيرنس" أثناء هبوطهما، وهو هيكل يشبه الصحن؛ بينما لا تزال المظلة، التي يبلغ عرضها 70 قدمًا، معلقة.
وقال المهندس إيان كلارك الذي أشرف على تطوير نظام هبوط مسبار "بيرسيفيرنس" على المريخ: "إنه (الحطام) يبدو من عالم آخر.. أليس كذلك؟".
وخلال رحلتها لكوكب المريخ، تتعرّض المركبات الفضائية لدرجات حرارة وقوى جاذبية شديدة، تجعلها تخترق الغلاف الجوي بسرعة تصل لـ20 ألف كيلومتر في الساعة.
ويأمل العلماء أن تساعدهم دراسة المعدات التي ظهرت في الصورة، للاستعداد للمهام المستقبلية إلى الكوكب الأحمر.
وفي بداية أبريل/ نيسان الحالي، التقطت المركبة "برسفيرنس" فيديو لكسوف الشمس من على سطح المريخ.
وظهر القمر "فوبوس" الذي يبدو على شكل حبة بطاطا، خلال مروره أمام الشمس، من منطقة "فوهة جزيرو" (Jezero Crater) على المريخ.
واستخدمت المركبة كاميرا "Mastcam-Z" عالية الدقة لتصوير الفيديو، الذي يعتبر "الأكثر وضوحًا" على الإطلاق لمراقبة الكسوف الشمسي من سطح المريخ.