توفي اليوم الأربعاء رائد الفضاء الأميركي مايكل كولينز (90 عامًا)، الذي ظل في مركبة قيادة مهمة أبولو 11 في 20 يوليو/ تموز 1969 بينما توجه نيل أرمسترونغ وباز ألدرن ليصبحا أول من يطأ سطح القمر.
وقالت عائلة كولينز في بيان إنه توفي بالسرطان.
Family Statement on Passing of Astronaut Michael Collins pic.twitter.com/6OAw7CzFaz
— Michael Collins (@AstroMCollins) April 28, 2021
كولينز، الذي عادة ما يوصف بأنه رائد الفضاء الثالث "المنسي" في المهمة التاريخية، كان قد بقي وحيدًا لأكثر من 21 ساعة حتى عاد زميلاه في المركبة القمرية.
وكان يفقد الاتصال بمركز التحكم في هيوستون في كل مرة تدور فيها المركبة الفضائية حول الجانب المظلم من القمر.
وقال سجل المهمة: "لم يعرف أي إنسان منذ آدم هذه العزلة مثل مايك كولينز".
وكتب كولينز وصفًا لتجربته في سيرته الذاتية عام 1974، لكنه تجنب الظهور إلى حد كبير.
We mourn the passing of Apollo 11 astronaut Michael Collins, who piloted humanity’s first voyage to the surface of another world. An advocate for exploration, @AstroMCollins inspired generations and his legacy propels us further into the cosmos: https://t.co/47by569R56 pic.twitter.com/rKMxdTIYYm
— NASA (@NASA) April 28, 2021
وقال في تعليقات نشرتها إدارة الفضاء والطيران (ناسا) في 2009: "أعرف أنني سأكون كاذبًا أو أحمق لو قلت إنني كنت صاحب أفضل مقاعد أبولو 11 الثلاثة، لكن يمكنني القول بصدق واتزان إنني راض تمامًا بالدور الذي أديته".
وكولينز من مواليد روما في 31 أكتوبر تشرين الأول 1930، وهو نفس العام الذي ولد فيه أرمسترونغ- الذي توفي في 2012- وألدرن، الذي نعاه في تغريدة على تويتر.