تقوم الصين ببناء سفينة مصممة خصيصًا لإطلاق الصواريخ إلى الفضاء من البحار، في محاولة لتعزيز قدرتها على إطلاق الأقمار الاصطناعية، بحسب موقع "سبيس".
ويجري بناء سفينة إطلاق الصواريخ من النوع الجديد بطول 162.5 مترًا وعرض 40 مترًا للاستخدام بمحاذاة ميناء "تشاينا أورينتال" الفضائي الجديد في هاييانغ بمقاطعة شاندونغ على الساحل الشرقي.
منصة إطلاق وهبوط
ومن المتوقع أن تدخل السفينة الجديدة الخدمة عام 2022، وستزوّد بمعدات دعم إطلاق متكاملة، وستكون قادرة على تسهيل إطلاق صواريخ "لونغ مارش 11" وصواريخ "سمارت دراغون" التجارية الأكبر حجمًا، وصواريخ أخرى.
كما يمكن أيضًا استخدام السفينة في المستقبل باعتبارها منصة هبوط، ربما بالطريقة نفسها التي توفر بها سفن الطائرات بدون طيار التابعة لميناء الفضاء المستقل من "سبيس إكس" منصة هبوط لمراحل صاروخ "فالكون 9" و"فالكون الثقيل".
وأجرت الصين بالفعل عمليتي إطلاق بحرية لصواريخ "لونغ مارش 11" من البحر الأصفر، حيث تم الإطلاق الأخير في سبتمبر/ أيلول 2020. وجعلت هذه المهمات الصين الدولة الثالثة فقط التي تقوم بإطلاق بحري، بعد الولايات المتحدة وروسيا.
وصرحت وكالة الفضاء الصينية الرئيسة في بداية العام أنها تخطط لإطلاق صاروخين إلى ثلاثة في عمليات إطلاق بحرية لـ"لونغ مارش 11"، لكن لم يتم تنفيذ أي منها حتى الآن، ومن غير المعروف ما إذا كانت خطط السفينة الجديدة مرتبطة بالتأخيرات الظاهرة.
China is building a new ship for sea launches to space https://t.co/Bk8fkR6HJ6 pic.twitter.com/CQsAIG1g9I
— All About Space (@spaceanswers) November 14, 2021
مزايا جديدة
ستساعد السفينة في تعزيز المعدل الذي يمكن للصين أن تنطلق به من البحر، وتخفيف الضغط على مراكز الإطلاق الرئيسية الأربعة في الصين. وحتى الآن عام 2021، أطلقت الصين 41 مرة حتى الآن، مسجلة رقمًا قياسيًا وطنيًا جديدًا لعمليات الإطلاق المدارية لهذا العام، متقدمة على الولايات المتحدة التي أطلقت 39 صاروخًا حتى الآن.
كما يحمل الانطلاق من البحر وعودًا بمزايا أخرى للصين. وتعني المرونة في تحديد موقع الإطلاق أنه من الأسهل اختيار مسار طيران لا يمر فوق البلدان الأخرى ويتأكد من سقوط الصواريخ المستهلكة وغيرها من الحطام في البحر بدلًا من الأرض. يسقط الحطام الناجم عن عمليات الإطلاق من مواقع الصين الداخلية على الأرض بدلًا من البحر، ويهبط بالقرب من المناطق المأهولة بالسكان في بعض الأحيان.
وتتيح منصة البحر المتنقلة أيضًا عمليات الإطلاق بالقرب من خط الاستواء. وتخفّض سرعة دوران الأكبر للأرض بالقرب من خط الاستواء من متطلبات الوقود للوصول إلى المدار.
وتقود الأكاديمية الصينية لتكنولوجيا مركبات الإطلاق مشروع منصة "تشاينا أورينتال سي بورت" ويُطلق عليه أحيانًا اسم "ميناء شرق الصين". وستتمتع قاعدة هاييانغ أيضًا بالقدرة على تجميع الصواريخ واختبارها، وستنتج ما يصل إلى 20 صاروخًا صلبًا سنويًا. ستمكّن الخطط المستقبلية الموقع من إنتاج صواريخ دافعة سائلة أكثر تعقيدًا.
وستقوم شركة "شاينا روكيت" وهي شركة تجارية تابعة لشركة الأكاديمية الصينية لتكنولوجيا مركبات الإطلاق، بتطوير سلسلة "التنين الذكي" من الصواريخ الصلبة. ومن المتوقع إطلاق "سمارت دراغون 3" لأول مرة في عام 2022 بطول 31 مترًا، وسيكون أكبر بكثير من "سمارت دراغون 1" الذي يبلغ طوله 19.5 مترًا والذي تم إطلاقه لأول مرة في عام 2019.