تتوجّه وزيرة الجيوش الفرنسيّة فلورنس بارلي، الإثنين، إلى أثينا لتوقيع عقد لبيع 18 طائرة مقاتلة من طراز رافال لليونان التي تواجه توتّراً متزايداً مع تركيا المجاورة.
وأوضحت وزارة الدفاع اليونانيّة أنّ بارلي ستلتقي نظيرها اليوناني نيكوس بانايوتوبولوس، وسيتمّ بعد ذلك توقيع اتفاقيّة شراء طائرات رافال المقاتلة. ويشمل العقد الذي تبلغ قيمته 2,5 مليار يورو، 12 طائرة مستعملة وستّ طائرات جديدة مع أسلحتها.
واستغرقت المفاوضات حول العقد مدة قياسية بين الحكومتين، ووافق عليه البرلمان اليوناني في منتصف كانون الثاني/يناير. وتمّ شراء ست طائرات رافال جديدة من الشركة المصنّعة "داسو للطيران" يفترض أن يبدأ تسليمها اعتباراً من 2022.
وترغب أثينا في الحصول بلا تأخير على طائرات تضمن تفوّقها الجوّي في بحر إيجه. لذلك اشترت 12 طائرة مستعملة من باريس، وستتسلّمها من مخزون القوّات الجوّية الفرنسيّة. ومن المقرّر أن تبدأ عمليّات التسليم في الصيف.
وللحصول على بدائل لهذه الطائرات، يفترض أن توقع فرنسا عقداً مع شركة "داسو للطيران" لشراء 12 طائرة جديدة، وفقًا لوزارة الجيوش الفرنسية.
واتّخذ رئيس الوزراء اليوناني كيرياكوس ميتسوتاكيس قرار التفاوض في شأن شراء رافال في أيلول/سبتمبر في مواجهة الخلافات مع تركيا بشأن استغلال موارد الطاقة في جنوب شرق البحر الأبيض المتوسط.
وتدعم فرنسا اليونان في هذا المجال. وشاركت خلال الصيف في مناورات عسكرية مشتركة في البحر المتوسط.
كما أعلنت اليونان عزمها على تعزيز قدراتها العسكريّة في 2021 على الرغم من انكماش الاقتصاد بنسبة تتجاوز العشرة في المئة في 2020 نتيجة جائحة كوفيد-19، بينما تواصل البلاد تعافيها من أزمة ديون استمرت عقداً.
وتعتزم أثينا تخصيص 5,5 مليارات يورو للدفاع هذا العام، ما يزيد إنفاقها على المعدات العسكرية خمسة أضعاف.
وإضافة إلى شرائها مقاتلات رافال، تخطط أثينا لشراء فرقاطات ومروحيات وطائرات مسيرة، وتحديث أسطولها من طائرات إف-16 وتجنيد 15 ألف عسكري إضافي. كما أعلنت اليونان تمديد فترة الخدمة العسكرية إلى 12 شهراً بدلاً من تسعة حالياً.
وبالنسبة إلى فرنسا، يُمثّل هذا العقد أوّل نجاح في أوروبا لطائرة مقاتلة فرنسيّة منذ عشرين عاماً عندما باعت اليونان طائرات "ميراج 2000-5".