بدأ أربعة سيّاح أميركيين رحلة تاريخية في الفضاء على متن كبسولة تابعة لشركة "سبيس إكس" ستدور بهم حول الأرض على مدى ثلاثة أيام، في أول رحلة في تاريخ البشرية تقتصر على ركّاب عاديين ليس بينهم أيّ رائد فضاء محترف.
وفي الوقت المحدّد في تمام الساعة 12:02 (بتوقيت غرينتش من اليوم الخميس) انطلقت المركبة الفضائية فالكون 9 من منصّة الإطلاق الأسطورية 39 A في مركز كينيدي الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأميركية ناسا في فلوريدا من حيث انطلقت رحلات أبولو إلى القمر.
Second phasing burn complete. Dragon and the @inspiration4x crew have reached a circular orbit of 585km – a new Dragon altitude record
— SpaceX (@SpaceX) September 16, 2021
ووسط كرة لهب أضاءت عتمة الليل، ارتفعت المحرّكات التسعة بالمركبة الفضائية في مهمّة أطلق عليها اسم "إنسبيريشن 4".
Dragon and the @inspiration4x astronauts are now officially in space! Dragon will conduct two phasing burns to reach its cruising orbit of 575km where the crew will spend the next three days orbiting planet Earth
— SpaceX (@SpaceX) September 16, 2021
وما هي إلا دقائق حتى انفصلت الطبقة الأولى من المركبة الفضائية وعادت من دون أي مشاكل إلى الأرض حيث سيعاد استخدامها، لتترك بذلك للطبقة الثانية مهمة إيصال الكبسولة إلى المدار.
View from Dragon’s cupola pic.twitter.com/Z2qwKZR2lK
— SpaceX (@SpaceX) September 16, 2021
وانفصلت الطبقة الثانية عن الكبسولة دراغون بعد 12 دقيقة من الإقلاع ليبدأ بذلك السياح دورانهم في مدار الأرض، بحسب لقطات بثّتها الشركة المملوكة من إيلون ماسك.
وقال الملياردير جاريد إيزاكمان، قائد المهمّة الذي استأجر هذه الرحلة: "إنّ قلّة ذهبوا من قبل وكثيرين سيتلون. الباب يفتح الآن. إنّه أمر مدهش حقًا".