عقد الرئيس الأميركي جو بايدن اجتماعًا مطولًا بشكل غير معتاد مع البابا فرنسيس في الفاتيكان اليوم الجمعة، ضمن سلسلة من اللقاءات الدولية سعيًا إلى تلميع صورة بلاده في العالم.
واستمر اللقاء الذي لم تتم دعوة الصحافيين إليه أكثر من ساعة على ما أفاد الفاتيكان والبيت الأبيض، أي أطول من أي من اللقاءات السابقة بين حبر أعظم ورئيس أميركي بحسب وسائل الإعلام الأميركية.
وكان الاجتماع مع الرئيس السابق دونالد ترمب عام 2017 قد استغرق أكثر من نحو نصف ساعة، فيما امتد الاجتماع مع الرئيس الأسبق باراك أوباما عام 2014 إلى حوالي 50 دقيقة.
Joe Biden, the second Catholic U.S. president, arrives at the Vatican to meet with Pope Francis. First Lady Jill Biden is with him. pic.twitter.com/WXhMKLdLEs
— Jennifer Epstein (@jeneps) October 29, 2021
من جانبه، قال البيت الأبيض: إن بايدن وجه الشكر للبابا على "دفاعه عن فقراء العالم وكل الذين يعانون من الجوع ومن ويلات الصراعات والاضطهاد".
وأشاد بايدن أيضًا "بالدور القيادي للبابا في مكافحة أزمة المناخ، فضلًا عن دعواته للقضاء على الجائحة بالنسبة للجميع عبر تبادل اللقاحات وإلى انتعاش اقتصادي عالمي بصورة منصفة وعادلة".
بدوره، ذكر الفاتيكان أنهما ناقشا سبل "الحفاظ على كوكب الأرض" وقضايا الرعاية الصحية والوباء واللاجئين والمهاجرين و"حماية حقوق الإنسان، بما في ذلك حرية الاعتقاد".
It was an honor to meet with Pope Francis again at the Vatican today. I thanked His Holiness for his advocacy for the world’s poor and those suffering from hunger, conflict, and persecution, and lauded his leadership in fighting the climate crisis and ending the pandemic. pic.twitter.com/PGF5axSK4X
— President Biden (@POTUS) October 29, 2021
وتأتي زيارة بايدن قبل اجتماعات مع رئيس الحكومة الإيطالي ماريو دراغي ومن ثم الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون، عشية قمة مجموعة العشرين السبت والأحد في العاصمة الإيطالية.