أخلت السلطات اليوم الثلاثاء، حي روكتون وسط الولايات المتحدة من السكان، بعد اندلاع حريق في مصنع كيميائي تابع لمجموعة لوبريزول، حيث ارتفعت سحب الدخان الأسود على علو أكثر من 100 متر.
وبحسب الشركة، فلم يسقط ضحايا في الحريق الذي اندلع قرابة الساعة السابعة صباحًا، في محيط روكتون على بعد حوالي 130 كلم من شيكاغو. وقال: "كل موظفينا بخير".
ووفقًا لقائد جهاز مكافحة الحرائق في المدينة كيرك ويلسون، فقد انتشر حوالي 150 رجل إطفاء في المكان.
وخلال مؤتمر صحافي، قال ويلسون: "لا يمكنني أن أقول لكم الآن كم من الوقت يلزم للسيطرة على الحريق"، مؤكدًا أن أسبابه لم تعرف بعد.
ووصف ما حصل بـ "الكارثة"، قائلاً: "هذا يوم كارثي لمجموعتنا، تفكيرنا متجه إلى الموظفين الذين باتوا بدون عمل".
وأوصت الشرطة بوضع كمامات حماية لكل شخص يتواجد في محيط 5 كلم من الحريق.
وتملك هذا المصنع مجموعة شميتول، وهي فرع من شركة لوبريزول الأميركية، المملوكة للملياردير الأميركي وارن بافيت- أحد أثرى رجال العالم.
وتواجه الشركة اتهامات في فرنسا، بعد حريق هائل في النورماندي في سبتمبر/ أيلول عام 2019 أتى على حوالي 10 آلاف طن من المنتجات الكيميائية، وتسبّب في سحابة سوداء ضخمة بطول 22 كلم، وقد مُنعت على إثره 215 منطقة من تسويق منتجات زراعية على مدى 3 أسابيع.
من جهتها، لم توضح مجموعة لوبريزول حجم الأضرار في الموقع، ولا عدد الموظفين الذين باتوا عمليًا في بطالة.
لكن الشركة قالت إنها تعمل مع وكالات فيدرالية وخبراء لمراقبة أي تلوث محتمل في الجو والمياه، إذ إن مجرى نهر روك ريفر يعبر الموقع.