قُتل رئيس الأركان الهندي الجنرال بيبين راوات (63 عامًا)، وزوجته، اليوم الأربعاء، في تحطم مروحية أدى أيضًا إلى مقتل 11 شخصًا آخرين.
وقال سلاح الجو في تغريدة: "ببالغ الأسف تأكد الآن بأن الجنرال بيبين راوات والسيدة مدوليكا راوات و11 شخصًا كانوا على متن المروحية، قضوا في الحادث المؤسف".
وكان الجميع في طريقهم إلى كلية "ديفنس سيرفسز ستاف كولدج" العسكرية.
With deep regret, it has now been ascertained that Gen Bipin Rawat, Mrs Madhulika Rawat and 11 other persons on board have died in the unfortunate accident.
— Indian Air Force (@IAF_MCC) December 8, 2021
وكان سلاح الجو قد أعلن في وقت سابق في تغريدة، أن "مروحية من طراز ام أي-17ف5، على متنها قائد هيئة أركان الدفاع الجنرال بيبين روات، تعرّضت لحادث اليوم (الأربعاء) قرب كونور في تاميل نادو". وتابع البيان: "أمرنا بفتح تحقيق لتحديد أسباب الحادث".
وأعلن وزير الغابات في ولاية تاميل نادو ك.راماشندران من موقع الحادث، حسبما نقلت صحيفة "تايمز اوف انديا" أن سبع جثث انتُشلت على الأقلّ.
جهود كبيرة لإطفاء الحريق
وقال مسؤول في فرق الإنقاذ في كونور: "نقل بعض الجرحى إلى المستشفى"، موضحًا أن حوالي عشرين آلية لفرق الإطفاء في المكان لإطفاء حريق.
وأظهرت لقطات مصورة نشرتها محطات التلفزيون الإخبارية حطام المروحية الذي اندلعت فيه النيران في موقع الحادث في منطقة حرجية كثيفة قرب محطتها النهائية في منطقة نيلغيريس.
#Army Helicopter #Crash in #Kunnoor, #TamilNadu: Mi-17V5 With CDS Rawat on Board Crashes, Rescue Ops Underway See All Live Updates Here: https://t.co/qzWTajHATQ@adgpi #BipinRawat, #HelicopterCrash pic.twitter.com/0dfmHu5c9P
— India.com (@indiacom) December 8, 2021
وتحطّمت المروحية على بعد نحو عشرة كيلومترات من الطريق الأقرب، ما أجبر فرق الإنقاذ على التوجه إلى موقع الحادث سيرًا. وأظهرت صور من الموقع حشدًا يكافح لإخماد النيران بدلاء ماء بينما كانت مجموعة من الجنود تحمل أحد الركاب على نقالة مرتجلة. وذكرت وسائل إعلام محلية أن المروحية أقلعت من قاعدة لسلاح الجوي في سولور بعد ظهر الأربعاء بالتوقيت المحلي.
مُقرّب من رئيس الوزراء
والجنرال بيبين راوات المقرب من رئيس الوزراء ناريندرا مودي، هو أول رئيس لهيئة الأركان في الهند بعدما استحدثت الحكومة الهندية هذا المنصب عام 2019. ويتحدّر راوات من عائلة عسكرية خدمت عدة أجيال في القوات المسلحة الهندية، وانضم إلى الجيش برتبة ملازم ثان عام 1978.
وخلال أربعة عقود من الخدمة العسكرية، قاد القوات المسلّحة في المنطقة الخاضعة لإدارة الهند من كشمير، والمتمركزة على طول الخط الذي يفصلها عن الصين. ويُنسب إليه إضعاف التمرّد الانفصالي على الحدود الشمالية الشرقية للهند، كما أنه أشرف على عملية عبر الحدود مع ميانمار المجاورة.
وكان قائدًا للجيش المؤلف من 1,3 مليون عنصر، من العام 2017 حتى 2019، قبل أن يصبح رئيس هيئة الأركان، بهدف تحسين التنسيق بين الجيش والبحرية والقوات الجوية، بحسب محلّلين.
وتعرّضت المروحية الروسية من طراز ام أي-17 التي دخلت حيز الاستعمال في السبعينيات والتي تُستخدم حول العالم، لحوادث عديدة على مرّ السنوات. وتحطمّت مروحية ام اي-17 تابعة للجيش الأذربيجاني خلال طلعة تدريب الشهر الماضي، ما أسفر عن مقتل 14 شخصًا في الحادث.
وعام 2019، قُتل أربعة جنود اندونيسيين وجُرح خمسة آخرون في وسط جاوا في حادث تدريب آخر لمروحية من الطراز نفسه.