اشتدّت قوة العاصفة الاستوائية "إلسا"، مساء الثلاثاء، لتتحوّل إلى إعصار من الدرجة الأولى مع اقترابها من سواحل فلوريدا؛ حيث طلبت السلطات من السكان التأهّب لمواجهة عواصف خطرة، وانقطاع محتمل للتيار الكهربائي.
وأفاد المركز الوطني للأعاصير بأنّ الإعصار يتقدّم بسرعة 22 كلم/ساعة مصحوبًا برياح عاتية تبلغ سرعتها 120 كلم/ساعة، مشيرًا إلى أنّه إذا واصل الإعصار مساره الحالي، فسيمرّ فوق الساحل الغربي لفلوريدا أو على مقربة منه.
وقبل توجّهها إلى خليج المكسيك، ضربت العاصفة الاستوائية منطقة البحر الكاريبي. كما علّق مطار تامبا الرحلات التجارية من الخامسة من مساء الثلاثاء وحتى العاشرة من صباح الأربعاء.
Mid-night video of #Elsa as she moves through Tampa Bay pic.twitter.com/V4DbKrJzZs
— Dannish Ahmed (@dannish_ahmed) July 7, 2021
وقالت مساعدة حاكم فلوريدا جانيت نونيز الثلاثاء: "ندعو سكان فلوريدا لبدء استعداداتهم وهذا يتضمن إمكان البقاء بدون كهرباء لبضعة أيام، والتزوّد بما يكفي من الطعام والماء لكل فرد من أفراد الأسرة".
وأضافت: "إذا كانت هناك أوامر إخلاء في منطقتكم، فهذا من أجل سلامتكم"، معلنة فتح مراكز إيواء طارئة.
وتسبّبت "إلسا" بمقتل ثلاثة أشخاص في جمهورية الدومينيكان وسانت لوسيا، لكنّ أضرارها على كوبا، التي أجلت 180 ألف شخص على الأقل من المناطق الوسطى والشرقية، اقتصرت على أضرار طفيفة بسبب الأمطار الغزيرة.
4:05 AM Cedar Key Marina Street signs are feeling the effects of #Elsa at this hour. pic.twitter.com/wGvI6VbdM0
— Nicolette Zangara (@zangarawx) July 7, 2021
ويصل الإعصار "إلسا" إلى فلوريدا بعد أقلّ من أسبوعين على انهيار جزء من مبنى في مدينة سيرفسايد، ليلة 24 يونيو/ حزيران، ما أدى إلى مقتل 32 شخصًا، وفقدان 113 آخرين.
وسارعت السلطات إلى هدم ما تبقى من المبنى بواسطة متفجرات يجري التحكم بها، قبل وصول "إلسا".