أطلقت الصين، اليوم الخميس، الوحدة الأساسية لمحطتها الفضائية الدائمة التي تهدف بكين من خلالها لتأمين وجودها في الفضاء دائمًا.
وستصبح الوحدة مقر إقامة طاقم من ثلاثة رواد فضاء في محطة فضائية تنوي استكمالها بحلول نهاية عام 2022، بحسب ما أفادت وسائل إعلام رسمية.
وانطلقت الوحدة التي يطلق عليها اسم "تيانخه" أي "تناغم السماوات" على متن الصاروخ "لونج مارش 5 بي".
وهذه الوحدة أول المكونات الثلاثة للمحطة التي تطورها الصين لتنافس المحطة الفضائية الدولية، وهي المحطة الوحيدة العاملة حاليًا في مدار حول الأرض.
ويُعتبر إطلاق "تيانخه" أول مهمة من 11 مهمة مطلوبة لاستكمال بناء المحطة الفضائية التي ستدور حول الأرض، في مدار على ارتفاع يتراوح بين 340 و450 كيلومترًا.
أمّا المهام المتبقية، فتشمل إطلاق وحدتين رئيسيتين أخريين وأربع سفن فضائية مأهولة وأربع سفن فضائية لنقل شحنات.
من جهته، هنّأ الرئيس شي جين بينغ في كلمة بلاده على هذا الإنجاز، معتبرًا أنّ تيانخه "مشروع رائد مهم في بناء دولة قوية في التكنولوجيا وفي الفضاء".
China on Thursday sent into space the core module of its space station, kicking off a series of key launch missions that aim to complete the construction of the station by the end of next year. #Tianhe pic.twitter.com/Y8VKL8XEji
— People's Daily, China (@PDChina) April 29, 2021
ويتمثل هدف الصين بأن تصبح قوة رئيسية في استكشاف الفضاء بحلول 2030، إذ عزّزت برنامجها الفضائي بزيارات للقمر وإطلاق مسبار غير مأهول إلى المريخ.
ولا تهدف إلى جعل هذه المحطة الصينية مكانًا لتعاون دولي مثل محطة الفضاء الدولية، لكنها في المقابل، أكّدت انفتاحها على التعاون مع الخارج.