أدت عواصف عنيفة ودرجات حرارة باردة اجتاحت الولايات المتحدة خلال الأسبوع الماضي إلى 50 وفاة مرتبطة بالطقس، على ما ذكرت وسائل إعلام أميركية الجمعة، في وقت تستعد مساحات واسعة من البلاد لمزيد من الرياح الباردة.
وتسببت درجات حرارة متدنية ورياح ثلجية وطبقات سميكة من الجليد بحوادث مرور أوقعت قتلى، وأحدثت بلبلة في حركة الطيران، فيما أُغلقت المدارس وانقطعت الكهرباء عن آلاف الأشخاص، وصدرت تحذيرات لملايين الأميركيين من سوء الأحوال الجوية.
وفي تينيسي، أكدت سلطات الصحة في الولاية الجنوبية وفاة 14 شخصًا بسبب الطقس، فيما لقيت خمس نساء كنّ عائدات من زيارة حج في مكة حتفهن في حادث مرور على طريق سريع في بنسلفانيا الثلاثاء بحسب الشرطة.
وفي سياق متصل، سُجلت 5 وفيات مرتبطة بالطقس في كنتاكي، حسبما أعلن حاكم الولاية آندي بيشير في بيان الجمعة، فيما قضى ثلاثة أشخاص في أوريغون صعقًا إثر سقوط كابل كهرباء على سيارتهم المتوقفة خلال عاصفة جليدية الأربعاء، بحسب جهاز الإطفاء في بورتلاند.
وفيات وانقطاع الكهرباء عن الآلاف
وتسببت العاصفة في انقطاع الكهرباء عن 75000 مشترك في أوريغون اعتبارًا من مساء الجمعة، بحسب مرصد باور أوتدج المختص، فيما أعلن حاكم الولاية حالة طوارئ.
وأفيد عن وفيات في ولايات إيلينوي وكنساس ونيوهامبشر ونيويورك وويسكونسن وولاية واشنطن حيث يُعتقد أن 5 أشخاص قضوا بسبب البرد، حسبما نقلت وسائل إعلام محلية عن مسؤولين في سياتل.
وضربت العواصف الثلجية مناطق عدة من البلاد مثل الشمال الغربي المطلّ على المحيط الهادئ وجبال روكي وأجزاء من نيو إنغلاند بشمال الشرق ولا سيما غرب نيويورك، حيث قال خبراء الأرصاد إن حوالي 1,9 مترًا من الثلوج تساقطت قرب بافالو خلال خمسة أيام هذا الأسبوع.
وامتدت درجات الحرارة الصقيعية إلى الجنوب الأميركي غير المعتاد على مثل هذا الشتاء القاسي.
وتستعد مناطق من الولايات المتحدة لمزيد من الأحوال الجوية القاسية في نهاية الأسبوع.
وقالت الهيئة الوطنية للأرصاد الجمعة في أحدث تنبيهاتها: إن "رياحًا قطبية جديدة ستجلب درجات حرارة باردة ورياحًا خطيرة إلى منطقة السهول ووادي ميسيسيبي بشرق الولايات المتحدة".
وشهدت حركة الطيران فوضى الجمعة أيضًا مع إلغاء أكثر من 1100 رحلة جوية في الولايات المتحدة، وتأخرت أكثر من 8000، بحسب موقع فلايت أوير المختص.