في حصيلة متزايدة، ارتفع عدد قتلى الحريق الذي اندلع في مبنى من خمسة طوابق في وسط جوهانسبرغ اليوم الخميس إلى 73 شخصًا، وفق ما أفاد جهاز الطوارئ في جنوب إفريقيا.
وأصيب العشرات، بعضهم يعاني استنشاق الدخان، ونقلوا لتلقي العلاج في مستشفيات محلية، على ما أوضح الناطق باسم جهاز الطوارئ في جوهانسبرغ روبرت مولودزي.
وأضاف مولودزي: "هناك حتى الآن 73 قتيلًا، و52 شخصًا مصابًا بجروح طفيفة نقلوا إلى مستشفيات محلية".
وتمت السيطرة على الحريق وأخلي المبنى فيما لا تزل عمليات البحث والإنقاذ جارية.
وتابع مولودزي: "نتحرك طابقًا تلو الآخر لانتشال الجثث"، مضيفًا أنه من المتوقع ارتفاع عدد القتلى. لم يتضح بعد سبب الحريق الذي اندلع ليلًا.
سكن غير رسمي
ولفت مولودزي إلى أن المبنى كان في الواقع "مستوطنة غير رسمية" انتقل إليها المشردون بحثًا عن سكن دون أي اتفاقيات إيجار رسمية. وقال إن ذلك جعل من الصعب على عمال الإنقاذ تفتيش المبنى.
وتظهر مقاطع الفيديو من مكان الحادث ألسنة اللهب البرتقالية الضخمة تجتاح الطابق السفلي من المبنى، ويبدو أن عشرات الأشخاص فروا إلى الخارج.
ALERT 🚨 More than 60 people have died in a fire that engulfed a five-storey building in central Johannesburg, South Africa READ: https://t.co/CXpdHX9jhF pic.twitter.com/AbhSe5QnOV
— Insider Paper (@TheInsiderPaper) August 31, 2023
ولم يعرف حتى الآن سبب الحريق، إلا أن خدمات الطوارئ في جوهانسبرغ ذكرت أنه جرى الإبلاغ عن الحريق في حوالي الساعة 1:30 صباحًا بالتوقيت المحلي.
السيطرة على الحريق
ووفقُا لشهود عيان فإنه ربما كان هناك ما يصل إلى 200 شخص يعيشون في المبنى.
وتمت السيطرة على الحريق بمنطقة الأعمال التجارية المركزية في المدينة الأكبر في جنوب إفريقيا، وأخلي المبنى فيما لا تزال عمليات البحث والإنقاذ جارية.
وأظهرت مشاهد تلفزيونية آليات إطفاء وسيارات إسعاف أمام المبنى مع نوافذ محترقة، فيما سجيت الجثث المغطاة على أرضية الشارع قرب موقع الحريق المروع.
ومطلع يناير/ كانون الثاني 2022، اندلع حريق في برلمان جنوب إفريقيا بمدينة كيب تاون، وأظهرت المشاهد المصوّرة تصاعد ألسنة اللهب من سطح المبنى.
لكن السلطات قالت حينها، إن رجال الإطفاء تمكنوا من السيطرة على الوضع، دون ورود تقارير عن سقوط إصابات.