أعلن الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي بدء الهجوم الروسي على شرق أوكرانيا الذي يسيطر عليه جزئيًا انفصاليون موالون لموسكو وحيث تشتدّ حدّة المعارك الدامية.
وقال الرئيس الأوكراني في كلمة عبر تلغرام: "يمكننا أن نؤكّد الآن أنّ القوات الروسية بدأت معركة السيطرة على دونباس التي كانت تستعدّ لها منذ وقت طويل. قسم كبير جدًا من الجيش الروسي مكرّس حاليًا لهذا الهجوم".
وتابع زيلينسكي: "بغضّ النظر عن عدد الجنود الروس الذين تم إحضارهم إلى هنا، سنقاتل وسندافع عن أنفسنا".
وجاء إعلان زيلينسكي بعيد تأكيد الحاكم الأوكراني لمنطقة لوغانسك سيرغي غايداي الإثنين أنّ الهجوم الروسي على شرق أوكرانيا "قد بدأ".
وفي هذا الإطار، أفاد مراسل "العربي" بأن راجمات الصواريخ تنطلق في هذه الأثناء، من مدينة دونيتسك الإنفصالية نحو مواقع الجيش الأوكراني في إقليم دونيتسك، مؤكّدًا أن القوات الروسية تشن قصفًا عنيفًا على طول خط التماس في دونباس الممتد على مسافة 420 كيلومترًا.
"إنه الجحيم"
وقال الحاكم في إعلان على فيسبوك "إنّه الجحيم. الهجوم الذي يُحكى عنه منذ أسابيع قد بدأ"، مضيفًا: "تدور معارك في روبيجني وبوبسانا، ومعارك مستمرّة في مدن مسالمة أخرى"، وذلك بعيد إعلانه عبر تلغرام مقتل أربعة مدنيين في كريمينا، المدينة التي سيطرت عليها القوات الروسية الإثنين.
وقُتل ثمانية مدنيين على الأقلّ في قصف روسي استهدف الإثنين منطقتي دونيتسك ولوغانسك في شرق أوكرانيا حيث تدور معارك بين الجيشين الروسي والأوكراني، بحسب ما أعلنت السلطات المحلية التابعة لكييف.
وقال غايداي عبر تلغرام إنّ أربعة مدنيين قتلوا بينما كانوا يحاولون الفرار من كريمينا، المدينة الصغيرة التي دخلتها القوات الروسية الإثنين وتمركزت فيها. بدوره قال بافلو كيريلينكو حاكم منطقة دونيتسك إنّ أربعة مدنيين قتلوا الإثنين في قصف روسي على منطقته.
ومنذ أن أعلنت سحب قواتها من منطقة كييف، تركّز موسكو عملياتها العسكرية على الشرق الأوكراني الذي غالبًا ما تستهدفه عمليات القصف من بدء الهجوم الروسي في 24 فبراير/ شباط.
وكان الجيش الأوكراني قد أعلن قبل أسابيع أنّ موسكو أطلقت هجومًا واسع النطاق على منطقة دونباس التي يسيطر موالون لها على جزء منها، لربطها بشبه جزيرة القرم التي ضمتها في 2014.
ويصرّ الرئيس الروسي فلاديمير بوتين على أن العملية العسكرية التي يشنّها في أوكرانيا ترمي إلى إنقاذ الروس في منطقة دونباس من "إبادة جماعية" على أيدي "نازيين جدد" أوكرانيين.
وقف لإطلاق النار قد يكون ممكنًا خلال أسبوعين
في غضون ذلك، قال منسق المساعدات الإنسانية بالأمم المتحدة مارتن غريفيث اليوم الإثنين إن وقف إطلاق النار لأسباب إنسانية بين القوات الأوكرانية والروسية لا يلوح في الأفق في الوقت الحالي، لكنه قد يكون ممكنًا في غضون أسبوعين.
وأدلى غريفيث بهذه التصريحات خلال إفادة صحفية بمقر الأمم المتحدة في نيويورك حول محاولاته لترتيب وقف إطلاق نار في بعض أنحاء أوكرانيا حتى يمكن إجلاء المدنيين من المناطق المحاصرة وتقديم المساعدة التي هم في أمس الحاجة إليها.
وأشار غريفيث إلى أنه سيسافر إلى تركيا هذا الأسبوع لإجراء مناقشات مع الرئيس رجب طيب أردوغان ومسؤولين آخرين بشأن احتمالات استضافة محادثات إنسانية بين أوكرانيا وروسيا.
غريفيث وردّا على سؤال لـ"العربي" قال: "لا أحد يعلم عدد المدنيين العالقين في ماريوبول بالتحديد لكن المؤكد هو حجم المعاناة والدمار المخيف".