التحم صاروخ "سويوز" الروسي الذي يقل مليارديرًا يابانيًا ومساعده مع محطة الفضاء الدولية اليوم الأربعاء بعد رحلة استمرت ست ساعات، وفق بث حي لوكالة الفضاء الروسية.
وانطلق الصاروخ الذي يقل يوساكو مايزاوا البالغ 46 عامًا، والذي صنع ثروته في قطاع تجارة الملابس عبر الإنترنت، برفقة مساعده يوزو هيرانو من قاعدة بايكونور الفضائية الروسية في كازاخستان في تمام الساعة 07,38 بتوقيت غرينتش كما كان مقررًا والتحم بمحطة الفضاء الدولية عند الساعة 13,40.
إثنا عشر يوم في الفضاء الخارجي
وسيمضي الملياردير الياباني اثني عشر يومًا في الفضاء الخارجي على متن محطة الفضاء الدولية، وسيوثّق يوزو هيرانو الرحلة لبثّها عبر موقع يوتيوب.
وتعيد رحلته روسيا إلى قطاع السياحة الفضائية الذي خسرت فيه سابقًا أمام شركات أميركية خاصة مثل "سبايس أكس"، إذ يَعِد الاهتمام المتجدد بالقطاع بمكاسب مالية محتملة.
وكان الملياردير ومساعده ورائد الفضاء ألكسندر ميسوركين الذي قاد صاروخ "سويوز" قد غادرا فندقهما في بايكونور والبسمة ترتسم على وجهيهما على وقع أغنية سوفياتية تبث عادة قبل إقلاع رواد الفضاء. وغُنّي جزء منها باللغة اليابانية. وعبّر مايزاوا عبر تويتر قائلًا: "إن الأحلام تتحقّق".
وأشار رائد الفضاء ألكسندر ميسوركين إلى أن جدول أعمال زميليه في الرحلة سيكون مليئًا بالنشاطات ومن بينها مباراة بادمنتون "ودية" معهما. ووضع الملياردير لنفسه مئة مهمّة لإنجازها في الفضاء.
وقبل ذلك ولأسابيع طويلة، استعدّ مايزاوا مع مساعده للرحلة في "ستار سيتي" قرب موسكو وهي مدينة بُنيت في الستينيات لتدريب أجيال من رواد الفضاء.
ويوجد حاليًا سبعة أشخاص في محطة الفضاء الدولية، بينهم روسيّان وياباني.
عقد من الغياب
وتعود الرحلة الأخيرة لسائح ياباني إلى الفضاء الخارجي إلى عام 1990 حين أمضى صحافي وقتًا على المحطة الفضائية السوفياتية مير.
ويشهد قطاع الرحلات الخاصة إلى الفضاء الخارجي حركةً حاليًا بعد دخول الشركات العملاقة التي يملكها كلّ من الأميركيين أيلون ماسك (سبايس إكس) وجيف بيزوس (بلو أوريجن) والبريطاني ريتشارد برانسون (فيرجن غالاكتيك)، في سباق.
وفي شهر سبتمبر/ أيلول، نظّمت "سبايس إكس" رحلة سياحية امتدت ثلاثة أيام شارك فيها أربعة أشخاص لم يسبق لهم أن ارتادوا المدار من قبل. وتخطّط لتنظيم رحلات سياحية إلى القمر عام 2023 بحضور وتمويل مايزاوا.
العودة إلى الساحة
وتمثّل رحلة اليوم الأربعاء عودة وكالة الفضاء الروسية "روسكوزموس" إلى الساحة بعد عقد من توقف الرحلات فيما قطاع الوكالات الفضائية في البلاد متسّم بفضائح الفساد والصعوبات الفنية والمالية.
وعام 2020، مع بدء تشغيل صواريخ ومركبات "سبايس إكس"، فقدت روسيا احتكارها للرحلات المأهولة إلى محطة الفضاء الدولية وعشرات ملايين الدولارات كانت وكالة الفضاء الأميركية ناسا ووكالات الفضاء الأخرى تدفعها في مقابل كل مقعد في صاروخ "سويوز".
وتنظّم رحلة السائحين اليابانيين وكالة "روسكوزموس" وشريكتها الأميركية "سبايس أدفنتشرز"، بعدما أرسلت الشركتان رواد أعمال أثرياء إلى الفضاء الخارجي ثماني مرّات بين عاميْ 2001 و2009.
وأرسلت "روسكوزموس" أيضًا مخرجًا وممثلة إلى محطة الفضاء الدولية في أكتوبر/ تشرين الأول لتصوير أول فيلم طويل يُصوّر في المدار تسعى من خلاله روسيا إلى التقدم على مشروع سينمائي أميركي منافس من بطولة توم كروز.