أعلنت وزارة الحفاظ على البيئة في نيوزيلندا، اليوم الثلاثاء، أن جميع الحيتان، البالغ عددها 240 والتي جنحت عند جزيرة بيت النائية، نفقت بعد أيام من نفوق 215 حوتًا على شاطئ جزيرة تشاتام القريبة.
وكشف ديف لوندكويست المستشار الفني البحري لدى الوزارة، في رسالة بالبريد الإلكتروني، أن فريقًا فنيًا قيَّم الوضع أمس الإثنين ونفذ عملية قتل رحيم للحيتان الباقية على قيد الحياة.
وأضاف المستشار الفني: "لا يتم اتخاذ مثل هذا القرار باستخفاف، لكنه في مثل هذه الحالات هو الخيار الأفضل". وقال إن الوزارة لا تحاول إعادة تعويم الحيتان في المنطقة بسبب خطر هجوم أسماك القرش على كل من البشر والحيتان.
نقص في عدد المساعدين
ومن جهته، قال دارين غروفر المدير العام في مشروع جوناه الخيري، الذي يتعامل مع الحيتان العالقة، إنه لم يكن هناك عدد كاف من الأشخاص في المنطقة للمساعدة في إعادة تعويم الحيتان.
وتشكل جزيرتا بيت وتشاتام أرخبيل جزر تشاتام الذي يقع على بعد حوالي 840 كيلومترًا قبالة الساحل الشرقي للجزيرة الجنوبية في نيوزيلندا. ويعيش حوالي 800 شخص في جزيرة تشاتام الأكبر بينما يعيش في جزيرة بيت 40.
JUST IN: #BNNNewZealand Reports. The conservation office of New Zealand on Tuesday said all 240 pilot whales stranded at Walhere Bay on Pitt Island have died, just days after 215 whales died on a beach on nearby Chatham Island. #Whale #Environment pic.twitter.com/fTyQlaqNvr
— Gurbaksh Singh Chahal (@gchahal) October 11, 2022
وجنحت الحيتان عند جزيرة تشاتام يوم السبت، وشملت عملية القتل الرحيم عددًا من الحيتان من فصيلة الحوت الطيار.
وكانت جزر تشاتام قد شهدت أكبر حادثة جنوح جماعي في نيوزيلندا سنة 1918 وطالت حوالي ألف حوت.
ويصل طول الحيتان الطيارة إلى ستة أمتار، وهي تنتشر على نطاق واسع في مياه نيوزيلندا.
هذا في حين لا تزال أسباب حوادث الجنوح هذه غامضة رغم انكباب العلماء على تحليلها منذ عقود.
وبحسب الباحثين فإن هذه الحيوانات قد تضل طريقها إثر اللحاق بحيوان، كما أن سوء الأحوال الجوية أو وجود حيوانات مفترسة في المياه قد يرغمها على تغيير مسارها.