لم تسفر جهود الهند للحد من حرق مخلفات المحاصيل، وهو مصدر رئيس لتلوث الهواء في الشتاء، في منع التدهور الحاد في جودة الهواء على الرغم من إنفاقها مليارات الروبيات على مدى السنوات الأربع الماضية على هذه الجهود.
وأوضحت هيئة مراقبة تلوث الهواء أن حرق القش في ولايتي البنجاب وهريانا، وهما جزء من الحزام الزراعي المتاخم لنيودلهي، مسؤول عن نسبة تترواح بين 30 و40% من تلوث الهواء في شهري أكتوبر/ تشرين الأول ونوفمبر/ تشرين الثاني.
وسعت حكومة رئيس الوزراء ناريندرا مودي عام 2018 لحل المشكلة عن طريق إقامة صندوق لمساعدة المزارعين على التخلص من قش الأرز.
وكلّف الأمر 22.49 مليار روبية (302 مليون دولار) وأربع سنوات، لكن الخطة التي كانت تهدف إلى وقف حرق المزارعين للمخلفات فشلت في إحداث أي أثر يذكر على جودة الهواء.
ودخلت نيودلهي مرة أخرى في تصنيف "سيء جدًا" لجودة الهواء هذا الشهر مثلما كان الحال في العام السابق حسب بيانات الهيئة.
وأقر مسؤولان حكوميان طلبا عدم الكشف عن هويتهما بأن الخطة فشلت في إنهاء حرق القش، واعتبرا أن الأمر يحتاج إلى وقت.
وبموجب الخطة يمكن أن يحصل المزارعون الأفراد على دعم 50%، والجمعيات التعاونية الزراعية على دعم 80% لشراء آلات لتقطيع قش الأرز وجمعه.